Чтение на ощупь: как создавался и как используется шрифт Брайля

Уже в XVII веке стало ясно, что для обучения слепых и слабовидящих чтению необходимо использовать не зрение, а другое чувство. Идея создания тактильного алфавита на основе тисненой бумаги принадлежит итальянскому иезуиту Франческо Лана де Терци. Его система состояла из линий и рельефных точек на плотной бумаге, расположенных на сетке три на три клетки, которые описывали буквы алфавита.

В следующем веке французский литератор Валентин Гаюи изготовил специальные рельефные и подвижные знаки, чтобы незрячие люди могли читать, осязая то, что находится под их пальцами. Этот метод применялся на практике в Королевском институте слепых детей — школе, открытой Гаюи в Париже в 1785 году.

В 1808-1809 годах появился специальный код француза Шарля Барбье де ла Сера, впервые созданный для армейских офицеров, чтобы те могли передавать сообщения в темноте. Система, названная ночным письмом, состояла из точек на сетке. В 1819 году Барбье усовершенствовал ее и представил Королевскому институту слепых детей, в котором как раз таки учился Брайль. Но юный студент имел собственные представления о тактильном алфавите.

Луи родился 4 января 1809 года во Франции. Однажды в возрасте трех лет, когда его родители изготавливали сбруи и седла в своей мастерской, Луи схватил шило, начал с ним играть и случайно поранил глаз. Вскоре оба глаза воспалились, и к пяти годам мальчик ослеп.

Родители Луи хотели, чтобы он получил образование, и записали сына в деревенскую школу, где мальчик учился на слух. В возрасте 10 лет целеустремленный ученик получил стипендию для поступления в Национальный институт для слепой молодежи в Париже. Когда студентов посетил офицер французской армии Шарль Барбье, он познакомил их с 12-точечной криптографической системой. Дети пытались прочитать некоторые из сообщений Барбье, но код оказался довольно сложным для изучения и трудным в использовании — для обозначения одного слова требовалось слишком много точек. Несмотря на это, он был более компактным, чем обычные тисненые буквы алфавита, использовавшиеся в то время.

Луи же был в восторге от нового способа чтения и решил посвятить себя его изучению. Мальчик понял, что систему нужно упростить и найти способ включить в нее цифры и знаки препинания. С тех пор Луи проводил все свободное от занятий время за проделыванием дырок в бумаге, по иронии судьбы, шилом, подобным тому, из-за которого он случайно ослеп.

После двух лет работы, когда Брайлю исполнилось 15 лет, более простая и удобная система была готова. Теперь, чтобы читать, незрячие могли использовать один лишь указательный палец. Луи сохранил основные принципы системы Барбье, то есть кодировку и рельефные точки, но количество последних уменьшилось с 12 до 6. Также он составил различные комбинации точек для разных букв и знаков препинания. Тактильная система чтения и письма отныне состояла из 64 символов.

В 1824 году одноклассники Луи опробовали плоды его трудов и оказались в восторге от того, насколько хорошо работает код. Теперь они могли делать заметки на уроках с помощью нового способа тиснения. Несомненно, Луи обрадовался тому, что одноклассникам понравилось его изобретение, но он хотел, чтобы им могли пользоваться и другие незрячие люди.

Брайль продолжал развиваться и стал выдающимся музыкантом, писателем, исследователем, изобретателем и преподавателем той же школы, в которой учился. В возрасте 20 лет он опубликовал первую книгу под названием «‎Метод написания слов, музыки и простых песен с помощью точек для использования слепыми и аранжировки для них».

Так Луи и жил, просвещая незрячих молодых людей и обучая их новой азбуке, однако через пару десятков лет он оказался вынужден оставить преподавательскую деятельность из-за туберкулеза. Создатель знаменитого шрифта скончался 6 января 1852 года в возрасте 43 лет.

Два года спустя французское правительство одобрило систему точечного письма. Ее назвали «Брайль» по фамилии Луи. В 1878 году Всемирный конгресс слепых проголосовал за то, чтобы сделать этот код универсальной системой чтения и письма для незрячих людей во всем мире. Позднее с помощью ООН шрифт Брайля был адаптирован почти под все известные языки.

С момента создания код постоянно развивался и со временем распространился на другие области, такие как математика и музыка, что позволило незрячим и слабовидящим людям развивать навыки и заниматься хобби. Поскольку стандартный шрифт с шестью точками допускает только 64 комбинации, некоторые символы, например цифры или заглавные буквы, должны быть закодированы в два символа. Когда код адаптировали под IT, ячейка получила еще две точки. Благодаря этому IT-шрифту Брайля, закодированному на восьми точках, стало возможным построение 256 комбинаций. Это позволило транскрибировать новые символы цифровой эры.

Сегодня слабовидящие люди, как и все другие пользователи ПК, могут легко подключиться ко Всемирной паутине, чтобы быть в курсе последних событий и трендов. Знаки Брайля можно вводить непосредственно в компьютер благодаря клавишам на клавиатуре. Кроме того, текст, введенный с помощью сканирования или набора, можно перевести в шрифт Брайля с помощью специальных программ.

Незрячие люди также используют устройства с обновляемым дисплеем Брайля, чтобы делать заметки, читать брайлевские материалы, выполнять школьные задания и множество других задач, что было невозможно еще 20 лет назад.

Таким образом, Луи Брайль создал систему тактильного письма, которая изменила и облегчила жизни миллионов людей, предоставив им возможность получать образование и работать, несмотря на проблемы со зрением. Его изобретение, появившееся два века назад, остается основой для многих модификаций, которые используются сегодня по всему миру.