Кошки откроют тайну темной материи человеческого генома

Кошки давно живут бок о бок с нами, но в плане науки люди всегда уделяли намного больше внимания собакам и мышам. Эксперт по ветеринарной медицине Лесли Лайонс считает, что кошки могут стать ценным модельным организмом для генетиков, поскольку геном кошек устроен так же, как и человеческий. Исследование на эту тему было опубликовано в журнале Trends in Genetics.

Лайонс утверждает, что хромосомы в геноме собаки или мыши сильно отличаются от человеческих, а гены домашней кошки примерно того же размера, что и у нас. Более того — геном кошек так же тщательно организован и консервативен, как наш. У тех же мышей, например, в геноме — хаос.

Конечно, геномы мышей очень полезны — десятки лет исследований и сумасшедшее количество селекций не прошли даром, исследователи настолько тщательно расшифровали генетический код мышей, что могут делать с ними, что хотят — «молодить» их или «состаривать», или менять их предрасположенность к раку, что для людей особенно важно.

Но те вещи, которые работают на мышах, необязательно сработают на нас — их геномный беспорядок совершенно не подходит нам для изучения собственных генов. Поэтому исследователи решили подняться на одну ступеньку пищевой цепочки выше — кошки. Именно они могут помочь исследователям понять нашу генетическую «темную материю».

«Темная ДНК» — 95% нашей ДНК.

Темная материя — одна из главных загадок астрономии. Есть множество доказательств тому, что она есть, но мы никак не можем ее найти.

То же самое есть и в биологии — темная ДНК. Когда ученые изучали секвенированные — «раскрученные» из спирали и записанные по порядку — геномы птиц и грызунов, они заметили, что некоторых участков ДНК — жизненно важных — просто нет. Этого быть не могло. А когда ученые изучали отдельные клетки этих животных, то нашли там продукты этих участков ДНК. Получается, участки генома были на месте — мы просто их не видели. Где они были? Это и есть «темная ДНК».

Получается, темная ДНК — не просто наполнитель информации, а что-то необходимое. Эту тайну мы разгадаем вместе с кошками.

Ученые обнаружили, что у кошек есть генетические заболевания, связанные с дисфункцией их генетической темной материи, что делает их потенциальным модельным организмом для этого типа исследований.

Кошки могут сыграть важную роль в точной медицине генетических заболеваний, при которой вместо лечения симптомов исследователи фиксируют сам ген и то, что он делает.

Например, некоторые породы кошек предрасположены к генетическому заболеванию — поликистозу почек, от которого страдают и люди. И если удастся лечить эту болезнь у кошек с помощью точных лекарств, то эти знания будут полезны и применительно к людям. При этом ветеринары смогут быстрее понять, что происходит, что позволит разработать более подходящее лечение, как для самих кошек, так и для людей.