Яркие перья могут защищать самок колибри от харассмента

Согласно новому исследованию, некоторые самки колибри-якобинов нашли способ защититься от нападок агрессивных самцов. Отличительная черта мужских особей — ярко-голубые голова и горло. Самки, как правило, носят куда более тусклые наряды, что и помогает самцам опознать цель. Однако часть из них, «надевая» яркое синее оперение, типичное для мужчин, смогло оттолкнуть неприятных ухажеров.

Чтобы прийти к таким результатам, биолог-эволюционист Джей Фальк вместе с коллегами из университета в Сиэтле поймали более 400 птиц в Панаме. У большинства пойманных самок была тусклая окраска: оливково-зеленые голова и спина. Однако в то же время, к удивлению биологов, почти у 30% из них наблюдались мерцающие синие перья — точно такие же, как у взрослых самцов.

Выделяющаяся внешность помогает произвести впечатление на потенциальных партнеров. Часто это может объяснить яркий окрас того или иного животного. Но этот случай выбивается из принятой нормальности: выбор самцов — самки с тусклым оперением. Женские особи смогли перевернуть «вкус» мужчин в свою пользу и использовать яркий окрас для маскировки. Сливаясь со столь же яркими самцами, самки избегают ненужного внимания и спокойно наслаждаются своими делами.

Иной эксперимент также подтвердил предположения ученых. Рядом с кормушками команда установила несколько чучел: самку с тусклым оперением, самца и голубоголовую самку. Сравнив реакцию на манекены, исследователи увидели, что самцы одаривали вниманием невыразительных самок, пытаясь спариться с ними намного чаще, чем с ярким чучелом.

Затем исследователи поставили радары для слежки за птицами, чтобы подсчитать время, которое птицы проводили у кормушек. Выяснилось, что женские особи с ярким окрасом чаще и увереннее посещали кормушки, поскольку не боялись внезапного нападения ухажеров. Интересно то, что они также наслаждались более вкусным нектаром куда активнее, нежели их тусклые сородичи.

Такой интересный ход самок колибри позволяет им обезопасить себя. А не ограниченный никем доступ к более вкусной еде может повысить качество жизни птиц.

Исследователи планируют рассмотреть такое поведение самок в дикой природе, а также выяснить, что именно движет ими в смене оперения — генетика, гормоны или нечто третье. Одно ясно точно: подобная защита от агрессивного поведения — интересный пример приспособленности.

Поскольку в предыдущих исследованиях животного мира биологи долгое время игнорировали самок, итоги этих наблюдений составляют важный вклад в современную биологию.