Ученые нашли новый вид динозавра-титана из Пиренеев

Исследователи описали новый вид титанозавра Abditosaurus kuehnei по останкам, раскопанным на участке в южных Пиренеях (Каталония, Испания). Более того, абдитозавр стал крупнейшим видом на древнем Иберо-Армориканском острове. Размер этого гиганта удивил исследователей.

Титанозавры представляют группу динозавров-зауроподов, которые активно распространились в наземных экосистемах мелового периода. У титанозавров был маленький и заостренный череп с крошечными зубами в форме гвоздей, которые использовались для выкорчевывания растительности. Их тело было крепким, а передние конечности по длине уступали задним, почти как у тираннозавра.

Эти существа обладали длинными шеями и хвостами. Некоторые из них обзавелись кожей, покрытой костными пластинами, называемыми остеодермами. Они могли служить щитом или в качестве запаса кальция.

Титанозавры, как правило, имели малый или средний размер из-за эволюции в островных условиях. В течение верхнего мелового периода (83-66 млн лет назад) Европа была большим архипелагом, состоящим из десятков островов. Виды, которые эволюционировали там, были небольшими или даже карликовыми по сравнению с их родственниками, которые жили на больших массивах суши.

Масса найденного чудища составляет 14 тыс. кг, а длина оценивается в 17,5 м. В ходе полевых исследований, проводившихся в течение нескольких десятилетий, ученые обнаружили 53 элемента скелета. К ним относятся несколько зубов, позвонков, ребер и конечностей, а также лопаточные и тазовые кости. Ученые признают, что им действительно повезло найти столь полные образцы в Пиренеях.

История исследований, которые привели к описанию нового вида, восходит к 1954 году, когда немецкий палеонтолог Вальтер Кюне собрал первые останки и отправил их в Мадрид. Про это место забыли вплоть до 1986-го. Тогда-то ученые и решили извлечь еще несколько останков, но сильный шторм вынудил отменить раскопки. Впоследствии полевые работы на этом месте в очередной раз канули в лету, пока палеонтологи не возобновили их вновь. Общее название Abditosaurus означает «забытая рептилия», а специфический эпитет kuehnei — дань уважения его первооткрывателю.

Исследователи пришли к выводу, что абдитозавр принадлежит к группе титанозавров-сальтазавров из Южной Америки и Африки. Ученые предполагают, что линия абдитозавров достигла Иберо-Армориканского острова, воспользовавшись глобальным падением уровня моря, которое активизировало древние пути миграции между Африкой и Европой.

Другие данные подтверждают гипотезу о миграции. В том же месте раскопок ученые нашли яичную скорлупу динозавров, которые населяли Гондвану, самый южный континент.

Новая находка позволяет палеонтологам сделать большой шаг вперед в понимании эволюции динозавров в конце мелового периода, а также отследить, когда абдитозавры контактировали с представителями других частей света, а когда изолировались на острове.

━━━━━

Анастасия Дегтярева