Исследование: борода эволюционировала, чтобы защищать челюсть от ударов

На протяжении истории распущенные бороды прославлялись культурами всего мира. Это была эмблема социального господства и мужественности, подобно развевающейся гриве льва. Пышные, роскошные бороды — это зрелищно. Однако, как оказалось, их красота может служить и практической цели. Например, смягчать воздействие удара по челюсти.

Чарльз Дарвин, знаменитый натуралист и отец эволюционной теории (к тому же гордый обладатель бороды), рассматривал львиную гриву как источник физической защиты. Густая шерсть действительно бережет горло кошки от смертоносных когтей и зубов соперника. Однако человеческая борода казалась Дарвину просто украшением для привлечения женского внимания.

Вот только современные ученые предложили иное объяснение. По их мнению, густая борода обеспечивает аналогичную защиту от смертельных атак, амортизируя и поглощая силы, направленные на челюсть, лицевую кость, которая чаще всего ломается во время боя.

Чтобы проверить эту идею, ученым не пришлось искать местного бородача, который не отказался бы принять участие в кулачном бою. Вместо этого они построили модели, которые упростили структуру костей человеческого черепа.

Исследователи разрезали костный материал на небольшие кусочки и обернули их овечьей шерстью, поскольку получать настоящие образцы бороды было нецелесообразно. Для экспериментов использовались три вида овчинных покрытий. Пышные комки шерсти служили аналогом густой бороды и проверяли ее эффективность при амортизации удара. Состриженные образцы демонстрировали не очень густую бороду и проверяли, обеспечивают ли корни волосяных фолликулов какую-либо защиту. В то же время легко ощипанные образцы представляли собой почти безбородую челюсть.

Затем исследователи провели тесты с падающим грузом, поместив обернутые овечьей шкурой «костные» связки на подставку и выпустив тупой стержень сверху, который олицетворял удар неприятеля.

Оказалось, что пухлые пучки шерсти справились с тяжелым весом лучше всего, поглощая почти на 30% больше энергии, чем пучки, которые были стрижены или ощипаны. Лишь 45% аналогов костей треснули или раскололись под такой шерстью.

Результаты исследования показывают, что волосы действительно способны значительно снизить силу удара тупым предметом и поглотить его энергию, тем самым уменьшая частоту травм. Если то же самое применимо и к настоящим волосам на лице человека, то ношение густой бороды может уберечь уязвимые участки лицевого скелета.

По словам ученых, отдельные волокна волос, вероятно, поглощают энергию удара и распределяют поступающую силу по большей площади. Однако для точного объяснения механизмов, посредством которых осуществляется эта защита, потребуются дополнительные эксперименты. Волосы на лице человека также могут сильно различаться по жесткости, толщине, завитости и густоте. Получается, что разные бороды по-разному эффективны в кулачном бою.

━━━━━

Анастасия Дегтярева