Сонная эпидемия: правда ли, что люди могут не просыпаться годами?

Сказка о спящей красавице могла быть основана на реальных событиях: история знает примеры людей, которые уснули мертвым сном и очнулись спустя много лет. В первой четверти ХХ века человечество столкнулось с сонной эпидемией — по оценкам экспертов, около миллиона людей впали в летаргический сон. Рассказываем, что это такое и могут ли люди действительно заразиться сонливостью.

Летаргический сон — это наивысшая форма летаргии. Больной находится в состоянии мнимой смерти: кожа становится бледной, тело — холодным, зрачки перестают реагировать на свет, пульс замедляется до нескольких ударов в минуту, а дыхание невозможно распознать даже с помощью зеркала. Таким образом, понять, что перед вами живой человек, можно только с помощью ЭКГ и анализа крови.

Такой сон может длиться от нескольких часов до нескольких лет.

Пациенты, страдающие от сильного стресса и психически расстройств, могут испытать мнимую смерть. Например, случай Надежды Лебедевой из Днепропетровска: она уснула после серьезной ссоры с мужем. Через 20 лет женщина пришла в себя, так как ее мать умерла и больше не могла о ней заботиться: организм понял, что необходимо проснуться, чтобы выжить.

Другой случай описал лауреат Нобелевской премии Иван Павлов. Он рассказал о пациенте психиатрической клиники, который проспал 22 года. Врачи поддерживали в нем жизнь: кормили через зонд и следили за удовлетворением других физиологических потребностей. Когда пациент очнулся, то сравнил свое состояние с ощущением «неодолимой тяжести в мускулах», при котором даже дышать было тяжело. Однако больной помнил, что с ним происходило и мог пересказать истории, которые запомнил из разговоров медсестер.

Врачи сошлись во мнении, что психика мужчины повредилась из-за сильных стрессов. Это и послужило спусковым крючком для развития болезненного состояния.

Точно неизвестно, почему наш организм реагирует таким образом. Существует предположение, что спасть в спячку — способ спрятаться от внешних раздражителей и защитить психику.

Возбудителем мнимой смерти может служить вирус или бактерия. Летаргический энцефалит — редкое заболевание, поражающее верхние отделы ствола головного мозг, где его вертикальный отдел переходит в полушария: в этой части головного мозга расположены отделы, отвечающие за регуляцию сна и бодрствования. При их повреждении эти процессы становились неконтролируемыми и люди засыпали. Эпидемия летаргического энцефалита продлилась с 1915 по 1926 гг.

Больные испытывали схожие симптомы: температура поднималась до 38-39 градусов, начинали болеть горло и голова, пациента рвало, в глазах двоилось. Иногда люди испытывали акинетический мутизм, сталкивались со зрительными и обонятельными галлюцинациями. Они засыпали при любых обстоятельствах: зараженных можно было ненадолго разбудить, но бодрствовать дольше пары минут человек был не способен.

Загадочная вспышка прекратилась к 1926 году. Ученые не успели ни определить возбудитель болезни, ни найти лекарство от недуга.

Летаргический энцефалит часто переходит в хроническую стадию — синдром паркинсонизма. У больных наблюдались нарушения двигательной активности: блефароспазмы, хорея и атаксия.

Нередко у пострадавших развивалась полноценная болезнь Паркинсона.

Хотя природа болезни так и осталась неразгаданной, специалисты верят, что здоровый сон и соблюдение режима дня — лучшая профилактика летаргического сна.