Безопасно ли удалять кошкам когти? И что делать, если они доставляют неудобства хозяевам?

В дикой природе кошки используют когти, чтобы ловить добычу, защищаться и убегать от хищников. Дома это выражается в нападении на игрушки и залезании на любимые насесты. Поскольку на лапах имеются железы, царапанье — еще и способ распространить свой запах по территории, чтобы почувствовать себя в безопасности.

Полное удаление когтей происходит по разным причинам. Так или иначе оно вызывает неприятные ощущения в лапах и спине, инфекцию, некроз (отмирание тканей) и хромоту. Ампутация меняет способ соприкосновения лап с землей и усиливает боль, как при ношении неудобной обуви. Кошки испытывают трудности, поскольку при удалении кончиков пальцев они вынуждены ходить по мягкому хрящу, который раньше был частью суставов. Неправильно удаленные когти могут отрастать, повреждая нервы и костные шпоры. Некоторые кошки порой становятся более кусачими, поскольку когтей, необходимых для возможной защиты, больше нет.

Для изучения долгосрочных последствий удаления когтей ученые обследовали 274 кошки разного возраста. Выяснилось, что животные, лишенные когтей, в семь раз чаще мочились в неположенных местах, в четыре раза чаще кусали людей, в три раза чаще проявляли агрессию и в три раза чаще чрезмерно себя вылизывали. Кроме того, у таких кошек в три раза чаще диагностировались боли в спине (возможно, из-за того, что им приходилось менять походку) и/или хронические боли в лапах.

Не имея другого способа защиты, кошки могут прибегать к укусам, когда им больно, и, к сожалению для их хозяев, раны от укусов чаще, чем от царапин, приводят к инфицированию и госпитализации.

Прежде чем прибегать к удалению, попробуйте надрессировать кошку. Это не так сложно, как кажется.

Приобретите хотя бы одну когтеточку (или сделайте собственную). Если объект вертикальный, убедитесь, что он достаточно высокий, чтобы кошка могла потянуться на нем. Обязательно следите за устойчивостью когтеточки. Остерегайтесь дешевых стоек с легким основанием. Если столбик шатается или опрокидывается при использовании, питомец больше к нему не притронется. Некоторым кошкам также нравится царапать гофрированный картон. Еще одна идеальная поверхность — дерево.

Расположите когтеточку рядом с любимым спальным местом кошки и/или рядом с мебелью, которую она больше всего любит царапать. Обложите ее кошачьей мятой или игрушками, чтобы сделать более привлекательной, нежели диван. Награждайте кошку почесыванием или лакомством каждый раз, когда она использует когтеточку.

Очень важно не подносить кошку к когтеточке насильно и не тереть ее лапами о поверхность — у некоторых это вызывает стресс и заставляет избегать когтеточки.

Существуют другие способы уменьшить ущерб, наносимый когтями без их удаления.

• Подстригайте когти. Это важно не только для хозяина, но и для питомца. Например, пожилые кошки, страдающие артритом, иногда застревают в ковре, поскольку их когти втягиваются не полностью;
• Используйте ароматизаторы. Кошки избегают некоторых запахов, например, цитрусовых, перца и эвкалипта. Если распылить небольшое количество ароматизатора на любимую мебель, это отпугнет питомца;
• Используйте двустороннюю липкую ленту. Кошки терпеть не могут липкие лапы. Наклеивание такой ленты на любимую цель питомца заставит перестать ее царапать;
• Наденьте колпачки на когти. Это предотвратит нанесение вреда человеку и вещам, не причиняя вреда кошке. Кроме того, они выглядят стильно, поскольку продаются в разных цветах;
• Займите питомца. Позаботьтесь о том, чтобы обеспечить кошке достаточное количество физических упражнений и развлечений, и тогда им будет некогда царапаться.

Если ваш питомец намеренно царапает людей из-за страха или агрессии, обратитесь к ветеринару. Для предотвращения случайных царапин следите за тем, чтобы когти кошки были подстрижены.