Лев Яшин — единственный вратарь, получивший «Золотой мяч». Как это было?

Любовь к спорту у Яшина проявилась с самого детства. Со сверстниками маленький Лев днями напролет играл в футбол, хоккей, лапту и другие дворовые забавы. Вратарь признавался, что его «закалка» различными детскими синяками и ссадинами помогла ему избежать серьезных травм во время профессиональной карьеры.

Яшин не уделял внимания основному школьному образованию, но показывал отличные спортивные результаты — сданные нормативы ГТО, а также призовые места в соревнованиях по шахматам и фехтованию. В военные годы он разгружал заводские станки под Ульяновском, а в 1943 стал помощником слесаря. После победы Советского Союза юный Яшин был награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне».

В 1944 году Яшин впервые посетил матчи Кубка СССР по футболу и решил связать свое будущее с этим видом спорта. Яшин начал самостоятельно тренироваться, а спустя четыре года отправился в армию, где стал выступать на позиции вратаря в составе спортивного общества «Динамо».

Через пять лет Яшин начал привлекаться к играм дублирующего состава, а после серии удачных выступлений получил приглашение на предсезонные сборы основного состава москвичей в качестве резервного вратаря.

Спустя несколько сезонов Яшин стал первым номером «Динамо», а вскоре заслужил прозвище «вратаря мечты». Игра Яшина была крайне необычной для голкиперов того времени — голкипер руководил обороной, часто выходил из ворот и обладал выдающимся пасом. На тренировках Лев часто тренировался вместе с полевыми футболистами, благодаря чему научился играть под давлением.

Яшин стал привлекаться к матчам сборной СССР и демонстрировать высокий уровень игры против сильных соперников на международной арене. В 1956 году вратарь принял участие на своей первой Олимпиаде и помог советской команде завоевать золотые медали. В том году Яшин попал в список номинантов на получение первого «Золотого мяча» — награды лучшему игроку мира. В голосовании вратарь занял пятое место, а победителем стал англичанин Стэнли Мэтьюз.

Яшин номинировался на получение самой престижной индивидуальной награды пять раз, с 1956 по 1960 годы. Получить «Золотой мяч» не помог даже триумф со сборной СССР на чемпионате Европы. А в 1962 году сборная СССР сенсационно вылетела с чемпионата мира, болельщики называли Яшина одним из виновников неудачного выступления, его призывали повесить бутсы на гвоздь.

В 1963 году «Динамо» вернуло себе титул чемпиона СССР, а Яшин пропустил всего 6 мячей за 27 матчей. Удачное выступление вратаря на родине заметили в Европе. Льва Ивановича вызвали принять участие в матче, приуроченному к столетию основания английской федерации футбола в составе сборной ФИФА. Встреча прошла на стадионе «Уэмбли», а в партнерах Яшина были Эйсебио, Альфредо Ди Стефано и Раймон Копа.

В матче сборной Англии против сборной ФИФА российский вратарь снова смог показать свои лучшие качества. Из-за отсутствия сыгранности между футболистами мировой сборной Яшин часто вступал в игру, поражая зрителей своими виртуозными спасениями. Вратарь сохранил ворота в неприкосновенности и был признан лучшим игроком матча.

Вскоре Яшин в шестой раз попал в список номинантов на получение «Золотого мяча». В голосовании россиянин опередил итальянца Джанни Риверу на 18 очков и стал обладателем награды. Лев Яшин — первый советский футболист и до сих пор единственный вратарь, выигравший «Золотой мяч».

С 2019 года одновременно с церемонией вручения «Золотого мяча» проходит награждение лучшего голкипера мира. Приз назвали трофеем Яшина. Его получали Алиссон, Джанлуиджи Доннарумма и Тибо Куртуа.

После завершения профессиональной игровой карьеры Яшин остался в «Динамо»  в должности начальника команды. Лев Иванович ассистировал главному тренеру Константину Бескову. С 1974 года Яшин начал работать в Совете спортивного общества «Динамо», а позже перебрался в Спорткомитет СССР. В 1981 году Яшин стал председателем федерации футбола СССР.

Огромное внимание Яшин уделял развитию детского и юношеского спорта. Вратарь стал одним из организаторов турнира «Кожаный мяч». Эти соревнования были трамплином в большой футбол для многих известных игроков: Федора Черенкова, Валерия Карпина, Алана Дзагоева и других.