Евгений Кузнецов больше не нужен «Вашингтону». Россиянин вернется в КХЛ уже в этом сезоне?
Еще несколько лет назад Евгений Кузнецов был ключевым игроком «Вашингтон Кэпиталз» и сыграл важнейшую роль в завоевании первого Кубка Стэнли в истории франшизы. Однако затем для россиянина наступила черная полоса — Кузнецов чаще оказывался в центре скандалов, чем феерил на льду. Сейчас Евгений оказался выставлен на драфт отказов и рассматривает варианты дальнейшего продолжения карьеры, среди которых фигурирует и долгожданное возвращение в КХЛ. Рассказываем, почему возвращение на родину идеальный вариант для Кузнецова и в каких клубах может оказаться хоккеист.
Скандал с наркотиками и игровой спад
После триумфального для «Кэпз» сезона 17/18 всем казалось, что Евгений Кузнецов в ближайшие годы должен стать одним из лучших хоккеистов лиги. Оно и неудивительно — россиянин набрал сумасшедшую форму и заработал 115 очков за регулярку и плей-офф. Их взаимодействие с Овечкиным было на таком высоком уровне, что связку россиян называли одной из лучшей в лиге, но после победы в чемпионате карьера Кузнецова резко пошла на спад.
Сначала Евгений был пойман на употреблении наркотиков — факт этого был доказан положительной допинг-пробой после одного из матчей на ЧМ-2019. Кузнецов получил четырехлетнюю дисквалификацию от ИИХФ, а НХЛ, напротив, поддержала игрока — в сильнейшей лиге мира употребление кокаина не подразумевает назначение подобного наказания. Вместо этого руководство НХЛ отправило хоккеиста на курс специального лечения и включило в программу помощи игрокам.
К сожалению для самого Евгения, подобные личные проблемы негативно отразились на его клубных выступлениях. Кузнецов так и не смог приблизиться к себе образца 2018 года и стал все чаще подвергаться критике со стороны болельщиков «Вашингтона». Еще спустя несколько сезонов у Евгения произошло недопонимание с тренером Питером Лавиолеттом, который вынуждал россиянина играть в непривычной для него манере. Впоследствии менеджер сменился, но выступления Кузнецова так и остались на низком уровне, из-за чего игрок стал пропускать матчи по решению штаба. 4 марта «Вашингтон» официально объявил, что Евгений Кузнецов выставлен на драфт отказов и переведен в состав фарм-клуба — «Херши Беарс».
Варианты продолжения карьеры
На данный момент у Евгения Кузнецова есть три основных варианта продолжения карьеры:
- остаться в системе «Вашингтона» и продолжить выступления за фарм-клуб. Хоть у Евгения и есть возможность отказаться, выступления в АХЛ — не самый худший вариант. По крайней мере, в случае серии удачных выступлений за «Херши Беарс» у хоккеиста появится шанс вновь пополнить ряды основной команды;
- боссы клуба попробуют провести обмен и отправить одного из своих самых высокооплачиваемых игроков в другую франшизу. Не исключено, что ради этого «Вашингтон» даже будет готов продолжать выплачивать игроку часть зарплаты, но сейчас реальных претендентов на подписание Кузнецова практически нет. Клуб и раньше пытался найти покупателей, а сейчас, когда впереди дедлайн обменов, шансы провернуть подобную сделку стремятся к нулю;
- возвращение в КХЛ. В России Кузнецов продолжает оставаться одним из самых любимых хоккеистов, а среди клубов ожидается большое количество желающих подписать 31-летнего игрока, что делает этот вариант наиболее оптимальным. Но в какой именно клуб возвращение Евгения наиболее вероятно?
Клубы КХЛ, претендующие на игрока
На текущий момент права на Евгения Кузнецова принадлежат СКА. Клуб из Санкт-Петербурга приобрел их в 2017 году у единственного российского клуба в профессиональной карьере хоккеиста — челябинского «Трактора». СКА — команда, которая несмотря на множество критики в свой адрес, остается одним из самых конкурентоспособных клубов КХЛ и в каждом сезоне претендует на победу в Кубке Гагарина. Безусловно, приход такого высококлассного игрока, как Кузнецов, станет значительным усилением для подопечных Романа Ротенберга.
Но куда более красивой историей станет возвращение Евгения в родной «Трактор». В Челябинске настоящий культ Кузнецова, поэтому возвращение воспитанника станет яркой главой в многолетней истории клуба. В «Тракторе» будут готовы закрыть глаза на прошлые дисциплинарные проступки хоккеиста и дать ему время на необходимую адаптацию, что точно снизит давление. Особенно важно учесть, что в текущем сезоне «Трактор» попал в плей-офф и остается претендентом на выход в решающие стадии Кубка Гагарина, а значит, и для самого Кузнецова переезд в Челябинск можно считать вполне перспективным.
