Ночь красных трусиков на грани срыва: состоится ли бой Макгрегор — Чендлер и кто в нем победит?

После того, как в 2018 году ирландский боец потерпел поражение в поединке с россиянином Хабибом Нурмагомедовым, карьера первого приобрела вид волнообразной кривой. С одной стороны, он построил бизнес-империю, во главе которой оказался успешный бренд виски Proper No. Twelve, а также ряд прибыльных проектов. А с другой — Макгрегор одержал верх лишь в одном противостоянии из трех за последние четыре года (и то — против ветерана Дональда Серроне). Кроме того, у Конора долгий простой: его крайний бой, ставший вероятным завершением трилогии с Дастином Порье, прошел аж в 2021 году. И ко всему прочему закончился жутким переломом большеберцовой кости.

После длительного восстановления Конор появился на радарах фанатов единоборств в 2023 году. Он стал одним из тренеров реалити-шоу UFC — The Ultimate Fighter 31, в котором экс-бойцы компании и молодые проспекты под руководством именитых коучей сражаются за путевку в лучший промоушен мира. Оппонентом Конора и лидером второго лагеря стал Майкл Чендлер — экс-чемпион Bellator, а ныне грозный возрастной нокаутер, чередующий победы с поражениями. Президент лиги Дэйна Уайт и сами бойцы моментально начали раскрутку потенциального боя по завершении шоу. Мотивация Чендлера при этом была предельно ясна: битва с Конором обеспечит ему безбедную старость.

Шоу вышло, скажем прямо, невзрачным (подопечные Конора проигрывали один за другим), однако запомнилось несколькими забавными хайлайтами благодаря природной харизме и острому языку ирландца. Впрочем, от разговоров к делу они так и не перешли: UFC не смогли организовать бой в 2023-м из-за конфликта с USADA. Дело в том, что Макгрегор не находился в пуле тестирования шесть месяцев, как того требует агентство, но при этом планировал подраться в зимние даты. Спортсмена же внесли в списки только 8 октября. К слову, в январе UFC окончательно разругалась с комиссией и на этом прекратила сотрудничество. В апреле Уайт обозначил официальную дату возвращения «Мака» — 29 июня.

Сомнения по поводу того, что Конор выйдет в клетку, есть у многих поклонников. Боец, известный многочисленными спекуляциями на тему завершения карьеры, последние годы славится необязательными заявлениями и преждевременными анонсами. Несмотря на то, что раньше он принимал бои на коротком уведомлении, активно выступал и вел сравнительно спортивный образ жизни, сегодня его реноме говорит само за себя. Ряд подозрений в сексуализированном насилии (которые в итоге не подтвердились), бесконечные вечеринки (которые он сам подсвечивает в соцсетях) и даже обвинения в употреблении кокаина — примерно из этого состоит инфоповестка, связанная с некогда двойным чемпионом UFC.

Несмотря на то, что сейчас Конор ведет примерный Instagram (запрещен в РФ), где знакомит подписчиков с атрибутами роскошной жизни и своей большой семьей, в нем время от времени да проскакивают элементы рок-н-ролльного быта. Скептики допускают, что не самый здоровый образ жизни, фокус на предпринимательстве и съемки в голливудских блокбастерах захватили Макгрегора и теперь он вряд ли найдет мотивацию провести качественный тренировочный лагерь и подготовиться к пусть и не пиковому, но все еще опасному Чендлеру. К слову, их сомнения почти подтвердились, когда в начале июня UFC внезапно отменил пресс-конференцию в родном Дублине Конора без объяснения причин.

Немного позднее в сеть просочилась информация, что Макгрегор якобы получил микротравму. Фанаты завалили бойца вопросами, на что Конор ответил фотографией в кабинете врача, а затем серией роликов с тренировок: на них «печально известный» выглядит быстрым, подтянутым и отнюдь не травмированным. Наконец, известный журналист и инсайдер Ариэль Хельвани дал понять, что долгожданный камбэк ирландца таки состоится: «Сейчас все идет к тому, что бой пройдет, как и планировалось». Нельзя исключать и то, что подобные вбросы и отмены рекламных мероприятий — часть плана шоумена Макгрегора, чьи бои отлично продаются и без кампаний.

Если отмена конференции и попытки заверить всех, что Макгрегор травмирован — хитроумный холодный расчет, не до конца ясно, чего в итоге боец добивается. Многие фанаты ирландца считают, что таким образом экс-чемпион пытается «залезть в голову» Чендлеру, заставив того нервничать перед самым масштабным спортивным событием в жизни. Другие проводят параллели с недавним перформансом боксера Райана Гарсии — тот и вовсе строил из себя невменяемого и в преддверии боя делился конспирологическими байками насчет «Богемской рощи». Так или иначе, Конор умеет прогревать бои, даже толком ничего не делая. Ключевой вопрос — а насколько 35-летний боец конкурентоспособен, с учетом длительного простоя и серьезной (к тому же не первой) травмы ноги.

Элитный боец легкого дивизиона и заклятый противник Макгрегора, Дастин Порье после поражения от Ислама Махачева заявил, что при определенных обстоятельствах ирландец может забрать бой: «Если Конор вернется таким, каким он был до травмы — я говорю о его ритме и тайминге — думаю, он вырубит Чендлера. То, как Майк разрывает дистанцию, не сработает против снайпера уровня Конора». Экс-претендент на титул UFC в двух весовых, а ныне блогер Чел Соннен, напротив, уверен в победе более дисциплинированного и практикующегося Чендлера: «Не знаю, откуда вы взяли это понятие “шанс ударника”. Выиграет тот, кто лучше. Но невозможно становиться лучше в чем-то, не занимаясь этим».

Бывший чемпион UFC в среднем весе, телеведущий Майкл Биспинг, отдает должное обоим спортсменам: «Чендлер — взрывоопасный чувак. Он выходит, чтобы убить или быть убитым. При этом ему не стоит недооценивать Макгрегора и ту угрозу, которую он под собой несет». Пока у бойцов и аналитиков нет общего мнения по поводу результата боя: одни отдают предпочтение более молодому и техничному ирландцу, другие — крепкому и организованному американцу. Примечательно то, что в этом бою мы наконец (но это не точно) увидим Конора старой формации — в широкой каратэ-стойке. Об уходе от классического боксерского стиля около года назад рассказывал экс-чемпион UFC и товарищ Конора Стивен Томпсон.

При этом букмекеры с небольшим преимуществом, но называют фаворитом Майкла Чендлера. В апреле он открылся для них андердогом, однако слухи о травме ирландца скорректировали позиции.