«Астрономическая столица мира»: как появилась Пулковская обсерватория

Одно из крупнейших научных учреждений России было основано 19 августа 1839 года и расположено на Пулковских высотах, всего в 19 км к югу от Санкт-Петербурга. Место было выбрано из-за того, что старая обсерватория на башне Кунсткамеры в Петербурге больше не могла обеспечить качественные наблюдения из-за роста города.

Идея создания новой обсерватории возникла еще в середине XVIII века, но решение было принято лишь в 1827 году Петербургской академией наук. Архитектором обсерватории стал Александр Павлович Брюллов, а директором был назначен выдающийся астроном и геодезист Василий Яковлевич Струве. Строительство началось весной 1834 года, и уже через год был заложен первый камень. В процессе строительства были учтены самые современные на то время технологии, а оборудование для обсерватории закупалось за границей.

Летом 1839 года строительство было завершено, и в августе того же года Пулковская обсерватория была официально открыта в присутствии ведущих астрономов России. На момент открытия обсерватория имела штат из восьми человек и была оснащена крупнейшим в мире 15-дюймовым рефрактором.

Обсерватория с момента своего основания быстро завоевала авторитет в мировом научном сообществе. Визит директора Гринвичской обсерватории Джорджа Эйри в 1847 году показал, что она стала важным центром для астрономов по всему миру. Пулковские каталоги звезд стали основой для создания фундаментальных звездных каталогов в Германии и США, что закрепило за обсерваторией статус «астрономической столицы мира». Такое международное признание подчеркнуло ведущую роль России в астрономии и способствовало международному научному сотрудничеству.

Обсерватория не только способствовала развитию фундаментальной науки, но и стала центром образования и просвещения. Она вдохновляла поколения астрономов и ученых, передавая знания и методики наблюдений. Этот процесс воспитания и передачи знаний укреплял связи между научными сообществами разных стран и создавал основу для культурного обмена.

За все время своей деятельности Пулковская обсерватория внесла огромный вклад в развитие астрономии и смежных наук. Основные научные исследования включают:

• составление каталогов звезд: это направление было заложено первым директором обсерватории, Василием Яковлевичем Струве, который разработал методику повторного наблюдения звезд каждые двадцать лет; эти каталоги высоко ценились в международном научном сообществе за их точность и надежность;
• изучение двойных звезд и межзвездного поглощения света: Струве также изучал двойные звезды, определяя расстояния до них, и исследовал Млечный Путь; в 1847 году он опубликовал книгу «Этюды звездной астрономии», в которой доказал существование межзвездного поглощения света; это открытие сыграло значимую роль в понимании структуры и природы нашей галактики и заложило основы для дальнейших исследований в области астрофизики;
• теория астрономической рефракции: первые работы были начаты астрономом Хуго Гюльденом, а его ученик Громадзский разработал известные «Пулковские таблицы рефракции», которые продолжают использоваться в астрономии и по сей день;
• геодезические исследования: методы определения долгот, разработанные в Пулкове, стали стандартом для геодезистов, а Пулковский меридиан долгое время использовался для определения долгот в Российской империи;
• исследования в области астрофизики и радиоастрономии: в XX веке обсерватория активно развивала исследования в области звездной электрофотометрии, спектрофотометрии, космомикрофизики и радиоастрономии; астрофизик Николай Козырев сделал открытия, связанные с вулканической деятельностью на Луне и водородом в атмосфере Меркурия;
• изучение искусственных спутников Земли: в период с 1957 по 1959 годы были проведены визуальные и фотографические наблюдения, разработана теория этих наблюдений и создано более 20 научных работ; эти исследования положили начало космической геодезии, что позволило уточнить параметры геоцентрического движения спутников; в последующие десятилетия работы продолжались, включая использование лазерных дальномерных установок для определения местоположения геодезических спутников;
• исследования Солнца: в 1842 и 1851 годах пулковские астрономы впервые наблюдали и описали солнечные протуберанцы, что впоследствии привело к открытиям, таким как изучение структуры хромосферы и определение скорости вращения Солнца; в 1930-е годы астроном Перепелкин доказал неоднородность строения хромосферы, что стало основой для дальнейших исследований;
• развитие астрономического приборостроения: в обсерватории создавались новые телескопы и астрономические инструменты, многие из которых использовались для проведения точных наблюдений и исследований; также в Пулкове был построен самый большой в Европе шестиметровый телескоп БТА;
• изучение красного шума лучевой скорости в программах поиска внесолнечных планет: помогает исследовать космические тела за пределами Солнечной системы и потенциально определять, существуют ли планеты, пригодные для жизни.

Обсерватория по сей день ведет просветительскую работу через музей, который проводит экскурсии, лекции и тематические выставки. Также она продолжает проводить научные исследования в областях астрофизики, астрометрии, физики Солнца и звездной астрономии. Однако расширение наблюдательных программ не планируется.

Несмотря на обещания модернизации и создания научно-просветительского центра, такие планы так и не были реализованы. Недостаток финансов препятствует как поддержанию текущих зданий, так и реализации амбициозных проектов. Бюджетное финансирование поступает только на научные исследования, но не на содержание инфраструктуры обсерватории. Это затрудняет поддержание ее в надлежащем состоянии и ведение работы на высоком уровне.

Кроме того, окружающая застройка, которая началась в 2018 году, стала основной угрозой для астрономических работ. Ученые считают, что засветка от уличных фонарей и окон мешает наблюдениям. Пока вопрос о будущем Пулковской обсерватории остается неопределенным. С одной стороны, застройка и устаревшее оборудование создают трудности. С другой стороны, сама обсерватория продолжает выполнять научные задачи.