Трамп помиловал основателя Silk Road: что мы знаем про Росса Ульбрихта?
Президент США Дональд Трамп почти сразу после инаугурации подписал указ о помиловании основателя ресурса Silk Road Росса Ульбрихта. На этом сайте продавалось множество запрещенных товаров, в том числе тяжелые наркотики. Росса арестовали еще в 2013 году и назначили ему два пожизненных срока. Рассказываем, как появился даркнет-магазин с оборотом более $1 млрд и почему Трамп помиловал его создателя.
«Постньюс» против употребления наркотиков. Статья носит исключительно информативный характер. На территории РФ наркотики запрещены законом «О наркотических средствах и психотропных веществах».
Кто такой Росс Ульбрихт?
Он родился в 1984 году в штате Техас в совершенно благополучной семье. Вместе с родственниками Росс часто проводил лето в Коста-Рике, где у его родители были бамбуковые домики. Когда Ульбрихт вырос, он поступил в Техасский университет Остина, где изучал физику.
Позднее Росс выиграл стипендию на обучение магистратуре университета Пенсильвании. Но его не устраивали постоянные исследования в лабораториях (и в целом рутинное течение жизни). В итоге после выпуска молодой человек начал изучать психоделики и ударился в восточную философию.
Ульбрихт пробовал себя в разных сферах. Он занимался торговлей, потом основал компанию по производству видеоигр, но затея не увенчалась успехом. Однажды сосед Росса пригласил его поработать вместе в Good Wagon Books, которая специализировалась на продаже оцифрованных книг для Amazon и других крупных маркетплейсов. В итоге Ульбрихт сам создал сайт для этой компании.
Зачем Ульбрихт основал даркнет-магазин?
К концу 2010 года Росс (как натура увлекающаяся) решил уйти из книжного бизнеса и заинтересовался криптовалютой. Он считал, что налогообложение является формой принуждения, навязанной монополией государства на насилие.
В то же время на Ульбрихта оказал сильное влияние австрийский экономист Людвиг фон Мизес, стоявший у истоков либертарианства. По мнению фон Мизеса, гражданин должен иметь экономическую свободу, чтобы быть политически и морально свободным. Росс также придерживался этой позиции. Вскоре он загорелся идеей создания сайта, на котором люди могли бы свободно и анонимно покупать все, включая наркотики.
Так в 2011 году появился ресурс Silk Road. Сайт находился в даркнет-зоне и был невидимым для поисковых систем и обычных пользователей. Чтобы получить доступ, требовалось специальное криптографическое программное обеспечение. Первым товаром, который удалось продать на ресурсе, были псилоцибиновые грибы. Психоделический наркотик Росс изготовил сам, в результате ему удалось продать 10 фунтов стартового продукта.
Интернет-площадка обеспечивала полную анонимность, а все платежи проводились в биткоинах. Поэтому ресурс стал популярен среди наркоторговцев, а его аудитория выросла до 1 млн пользователей. За 2011-2013 годы Silk Road удалось заработать более $1 млрд на продажах запрещенки. Как и большинство последователей либертарианства, сам Росс считал, что употребление наркотиков — личный выбор каждого.
Как Ульбрихт попал в поле зрения федеральных властей США?
К тому времени, как агенты ФБР узнали о Silk Road, ресурс существовал уже практически год. Сайт имел интерфейс, похожий на Amazon и eBay. «Это была хорошо организованная торговая площадка, полная профилей, списков и обзоров транзакций. Все было анонимно, а наркотрафик шел через обычную старую почтовую службу», — рассказал агент Карл Форс, занимавшийся расследованием дела.
Запрещенные вещества доставлялись по почте в футлярах для CD- и DVD-дисков. Именно такая посылка привлекла внимание одного из полицейских в аэропорту Чикаго. Когда коробку вскрыли, в ней обнаружилась одна таблетка экстази. Властям такой маневр показался необычным, ведь традиционно наркотики поставлялись крупными партиями.
Агент, обнаруживший запрещенку, прибыл на место доставки, где узнал от испуганного гражданина о Silk Road. Масштаб подпольной империи впечатлил сотрудника ФБР, и он убедил чикагского прокурора начать расследование. Ульбрихт спокойно покинул США и отправился в Австралию, где продолжил развивать свое детище, а спецслужбы продолжили копать под него.
Как вычислили создателя Silk Road?
Один из агентов зарегистрировался на этом сайте и провел несколько десятков контрольных закупок. Благодаря этому удалось взять под арест поставщиков и модераторов ресурса. Одной из арестованных оказалась соратница Росса под псевдонимом Cirrus, власти получили доступ к ее аккаунту и смогли связаться с загадочным администратором.
В 2012 году к расследованию дела подключились агенты ФБР из отдела по борьбе с киберпреступлениями. Группа вычислила уязвимые места в системе ресурса. Именно эта ниточка привела расследователей к дата-центру в Исландии. Они попросили помощи у исландских спецслужб, которые передали ФБР флеш-накопитель с данными о сервере, пользователях и его администраторе. Стало известно о его псевдониме — Frosty. Агенты выяснили, что пользователь под этим ником недавно был в сети и заходил на Silk Road с публичного Wi-Fi в Сан-Франциско.
Ульбрихт вернулся в США весной 2012-го и поселился на западном побережье в Сан-Франциско. К этому времени его доходы достигли миллионов долларов, а личность была надежно замаскирована. Все вскрылось, когда к расследованию подключился бывший налоговик Гэри Элфорд, который нашел очень важную зацепку.
Он начал гуглить и докопался до старых постов Росса, где тот засветил свой адрес электронной почты. Они списались, Ульбрихт тогда общался под ником Altoid, но позже поменял на Frosty. Элфорд немедленно сообщил об этом агентам ФБР. Один из оперативников продолжал переписываться с Россом с аккаунта его помощницы, и теперь оставалось лишь поймать Ульбрихта во время работы за ноутбуком с открытым ресурсом Silk Road.
1 октября 2013 года оперативники увидели, что Росс зашел в свой аккаунт с публичного Wi-Fi в библиотеке Сан-Франциско. Агент, который вел с ним переписку от имени помощницы, попросил Ульбрихта войти в административную часть сайта под своим паролем. Когда Росс сделал это, прозвучал сигнал к его задержанию. Так и рухнула подпольная империя.
В ходе расследования дела Ульбрихта стало известно, что после употребления наркотиков, заказанных именно на его сайте, погибли шесть человек. В 2015 году мужчину приговорили к двум пожизненным срокам.
Почему Трамп помиловал Ульбрихта?
Трамп написал в Truth Social, что связался с матерью Росса и лично сообщил ей о помиловании в честь нее и либертарианского движения, которое активно поддерживало его во время президентской гонки.
Политик отметил, что Ульбрихт получил слишком строгое наказание, а тех, кто принимал участие в расследовании, он назвал «отбросами». По мнению Трампа, такие же люди связаны с уголовными делами, которые были возбуждены против него самого.
