Самый возрастной чемпион и главный оппонент Мухаммеда Али: чем запомнится легендарный Джордж Форман?
21 марта из жизни ушел боксер Джордж Форман — человек, навсегда вписавший свое имя в историю бокса. Американский спортсмен считался одним из сильнейших тяжеловесов в истории, а пиком его карьеры стал легендарный бой против Мухаммеда Али, который фанаты прозвали «Грохотом в джунглях». «Постньюс» рассказывает о главных достижениях Джорджа Формана и прощается с великим чемпионом.
Старт боксерской карьеры и триумф на Олимпиаде-68
Джордж Форман вырос в Хьюстоне — там же он впервые попробовал себя в боксе. Талант в юноше достаточно скоро стал очевиден абсолютно всем, поэтому уже в 19 лет он дебютировал на Олимпиаде-68 в Мехико. Дебют получился более чем удачным — Форман выиграл золотую медаль, победив в финале техническим нокаутом советского боксера Йонаса Чепулиса.
Спустя год Джордж дебютировал на профессиональном уровне. Почти двухметровый гигант с легкостью одерживал победу за победой, из-за чего стал очень популярен в США. В 1973-м непобежденного Формана свели в бою с непобедимым чемпионом мира Джо Фрейзером. В том поединке «Большой Джордж» трижды отправил своего соперника в нокдаун, после чего уже во втором раунде одержал победу техническим нокаутом и завоевал первый большой профессиональный титул в своей карьере.
«Грохот в джунглях» и соперничество с Али
Соперничество с Мухаммедом Али стало самой известной главой боксерской карьеры Джорджа Формана. После двух успешных защит титула в боях с Хосе Романом и Кеном Нортоном, чемпионским амбициям «Большого Джорджа» предстояло пройти самую серьезную проверку. Исторический бой с Мухаммедом Али прошел в октябре 1974 года в Заире, в тропиках (то есть с повышенной влажностью и температурой).
Из-за необычных погодных условий боксеры начали выбиваться из сил уже в первых раундах. Форман работал первым номером, не давая Али раскрываться и свободно перемещаться по рингу.
В какой-то момент Мухаммед окончательно повис на канатах, но пробить защиту и нокаутировать соперника у Джорджа по-прежнему не получалось. К середине боя Форман полностью выдохся из-за большого количества выброшенных ударов и забыл о необходимости защищаться. Али тут же прочувствовал слабость соперника и моментально нокаутировал его в разящей контратаке.
После окончания боя Форман выдвинул сразу несколько теорий заговора, пытаясь оправдать свое поражение внешними факторами. Дошло до того, что Джордж всерьез обвинял своего тренера Дика Сэдлера в попытке отравить воду боксера. Тем не менее бой между Форманом и Али неоднократно признавался одним из самых культовых в истории бокса, а также получил запоминающееся название — «Грохот в джунглях».
Завершение карьеры и неожиданное возвращение
Поражение от Али сильно сказалось на самоуверенности Формана. Некогда непобежденный боксер еще несколько раз сенсационно проиграл, а точкой в карьере стал удивительный проигрыш Джимми Янгу в 1977 году. После этого поединка Форман официально объявил об уходе из бокса и стал проповедником в одной из церквей в Хьюстоне.
Однако через 10 лет любовь к боксу все-таки вынудила Джорджа вернуться на ринг. В 1987-м Форман снова напомнил всему миру о себе, победив Стива Зоуки уже в четвертом раунде — американский ветеран так легко нокаутировал соперника, что многие начали сомневаться в том, что он действительно на десять лет уходил из бокса.
В 1991 году, после серии убедительных побед, Джордж завоевал титул абсолютного чемпиона мира в бою с Эвандером Холифилдом, а еще через три года стал взял еще один титул, одолев Майкла Мурена. Таким образом, 45-летний Форман стал самым возрастным чемпионом-тяжеловесом за всю историю этого вида спорта.
После окончания карьеры экс-боксер стал пастором небольшой афроамериканской церкви, где долгие годы проповедовал и помогал нуждающимся. 21 марта 2025-го великий Джордж Форман ушел из жизни. Свои последние дни боксер провел в больнице Хьюстона в окружении своих самых близких людей — жены, детей (у Формана их 12) и многочисленных внуков
