Неандертальцы умели воспринимать человеческую речь

Антропологи выяснили, что слуховой аппарат у неандертальцев был такой же, как и у современных людей. Значит, они могли воспринимать человеческую речь, воспроизводить ее, а также, скорее всего, общаться с помощью звуков.

Долго считалось, что неандертальцы заметно уступали кроманьонцам и другим ранним Homo sapiens в культурном развитии. Ученые полагали, что они не умели говорить, у них не было ни культуры, ни религии, они даже не умели разжигать огонь. Исследования последних лет показывают, что эти представления были ошибочными.

Исследователи из Испании, США и Великобритании с помощью данных компьютерной томографии высокого разрешения создали виртуальные трехмерные модели структур внутреннего уха у Homo sapiens, неандертальцев и более ранних гомининов — предков неандертальцев.

Оказалось, что слуховые косточки неандертальцев, кроманьонцев и современных Homo sapiens никак не отличались друг от друга.

Лучше всего, по мнению ученых, неандертальцы, как и современные люди, слышали в диапазоне 4-5 килогерц. Если отталкиваться от частоты, то можно сделать вывод, что неандертальцы могли воспринимать речь Homo sapiens и подражать ей, а, возможно, даже имели собственную речь.

Одним из интересных результатов исследования стало предположение о том, что в речи неандертальцев было много согласных. Возможно, это помогало древним людям отличать речь человека от звуков диких животных, которые больше похожи на гласные, чем на согласные.

Антропологи отмечают, что наличие у неандертальцев анатомического аппарата для восприятия речи необязательно означает ее существование, но вполне возможно, что речь у них все же появилась на определенном этапе эволюции. Для этого им нужна была высшая нервная деятельность, а уже доказано, что модели их поведения со временем усложнялись — неандертальцы изготавливали удобные орудия труда, охотились вместе, одевались в шкуры животных, жили в пещерах, проводили сложные погребальные ритуалы, даже коллекционировали камни, варили лечебные отвары и рисовали абстрактные татуировки, есть даже гипотезы о зачатках у неандертальцев религии.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.