Неандертальцы исчезли из Европы вдвое раньше

Окаменелости последних выживших неандертальцев из пещеры в Бельгии на тысячи лет старше, чем ученые думали раньше.

В прошлый раз радиоуглеродное датирование останков показало возраст в 24 000 лет, однако новый анализ отодвинул эту дату на тысячелетия — от 44 200 до 40 600 лет назад.

Дело в более надежном методе подготовки образцов, который лучше исключает загрязняющие вещества. Он по-прежнему основан на радиоуглеродном датировании, но при этом уточняет способ сбора образцов.

По словам ученых, образцы неандертальцев и в частности плечевая кость одного из представителей вида были сильно загрязнены, пока хранились в музее. На кость попала бычья ДНК, поэтому результаты предыдущего датирования сильно исказились.

Когда неандертальцы исчезли из Бельгии — ключевой вопрос палеоантропологии, а Бельгия важна как регион для изучения перехода от среднего к верхнему палеолиту.

Подробнее об исследовании в статье Proceedings of the National Academy of Sciences.