В Сахаре нашли кусок протопланеты древнее Земли

Весной 2020 года в отдаленном районе пустыни Сахара обнаружили 32-килограммовый метеорит, который оказался куском древней протопланеты — небольшого небесного тела, служащего строительным блоком для планет. Объект назвали Erg Chech 002 (EC 002).

Согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, вулканическая космическая порода является «самой старой известной лавой», которая когда-либо падала на Землю. С помощью найденного метеорита мы сможем больше узнать о формировании планет в ранней Солнечной системе.

Ученые смогли определить, когда этот кусок коры протопланеты, который частично расплавился как лава, кристаллизовался в твердую форму. Анализ изотопов магния и алюминия в породе показал, что возраст EC 002 примерно 4,566 миллиарда лет. Для сравнения: возраст Земли примерно 4,543 миллиарда лет.

EC 002 отличается не только возрастом, но и необычным составом. Метеорит на 58 процентов состоит из диоксида кремния.

Открытие говорит о том, что самые ранние дифференцированные протопланеты, населявшие Солнечную систему, а также большая часть их обломков, были разрушены или впоследствии срослись с растущими каменистыми планетами.