Астрономы из прошлого помогли раскрыть тайну звезды

Астрономы обнаружили у одной из самых ярких переменных звезд типа RV Тельца в нашей галактике цикл изменения яркости длительностью 60 лет.

В этом ученым помогли астрономы XIX века, которые фиксировали свои наблюдения за звездой. Без их помощи выявить эту закономерность было бы невозможно.

В нашей галактике есть около 300 звезд типа RV Тельца — сверхгигантов, чья жизнь скоро закончится. Затем они превратятся в белые карлики.

Эти звезды очень редкие, и поэтому мало изучены.

Авторы нового исследования проанализировали систему U Единорога в 3600 световых лет от Земли. В системе две звезды, которые делают полный оборот друг вокруг друга примерно каждые шесть с половиной лет. Масса «главной» звезды в два раза больше солнечной, но ее объем в 100 раз больше.

Из-за колебаний давления и температуры в своем центре звезда постоянно расширяется и сжимается, из-за чего и меняется яркость.

О второй звезде системы известно меньше, но ученые считают, что по массе она такая же, как главная звезда, но намного моложе.

Вокруг обеих звезд есть холодный диск из газа и пыли, которые выбрасывала первая звезда по мере эволюции. Используя массив телескопов SMA на Гавайях, авторы подсчитали, что диаметр этого диска — 82 миллиарда километров. Исходя из этого астрономы выяснили максимальное расстояние, на которое могут удалиться две звезды друг от друга — 870 миллионов километров.

Изучив данные от астрономов прошлого из 1888 года и использовав наблюдения в радиодиапазоне ученые составили модель, объяснившую все колебания яркости системы.

Исследователи выявили два цикла колебаний яркости звезды длительностью 6,5 и 60 лет. Статья об открытии опубликована в The Astrophysical Journal.