Географы научились по спутнику находить в степи пожары от ступеней ракет

Отработавшие ступени ракет-носителей часто бывают причиной пожаров в казахских степях.

После запуска с космодрома Байконур ступени ракет падают в специально отведенные для этого районы. Металлические фрагменты отработавшей ступени сильно разогреваются в верхних слоях атмосферы и могут при падении поджечь растительность степи, ведь Казахстан — крайне засушливая местность. Могут воспламениться и неотработанные остатки топлива, которого всегда запасают больше, чем нужно. Площади возгораний могут быть очень большими — для этого и нужны спутники, с помощью которых ученые могут определять пораженные участки и следить за их долговременной динамикой.

Сотрудники географического факультета МГУ взяли аэрофотосъемки Карагандинской области за последние 30 лет со спутника Landsat 8 OLI — именно там находятся две наиболее используемые зоны для сброса ступеней. Они выделили территории, которые горели, и разработали алгоритмы — спектральные индексы, по которым можно оценить площадь и силу пожаров.

Ближайшей весной ученые планируют провести полевые работы и сравнить возраст пожара с актуальным состоянием растительности. Это поможет создать модель, которая сможет описывать и предсказывать самовосстановление затронутых пожаром экосистем. Также эти алгоритмы можно будет использовать для автоматического мониторинга степей и пустынь.

У географов получилось с точностью до 98,5% определить горевшие территории в районе падения отработавшей первой ступени ракеты-носителя «Союз». Для ракеты-носителя «Протон» выделенные площади пожаров совпали с реальными на 99,4%.

Статья опубликована в журнале Arid Land Research and Management. Исследования поддержаны грантом Президентской программы Российского научного фонда (РНФ).