Астрономы открыли коричневые карлики, которые рекордно быстро вращаются

Коричневые карлики — это что-то между планетами и настоящими звездами. Они заметно крупнее планет, но их массы недостаточно, чтобы стать звездами.

Канадские ученые во главе с Меган Тэннок из Университета Западного Онтарио обнаружили три коричневых карлика, которые вращаются вокруг своей оси на скорости 370 000 км/ч — для сравнения, Солнце вращается со скоростью 7 189 км/ч.

Полный оборот вокруг своей оси эти коричневые карлики делают чуть больше, чем за час. Если бы скорость была чуть больше, их просто разорвали бы центробежные силы. Об этом ученые пишут в статье, которую готовят к публикации в журнале Astronomical Journal.

Коричневые карлики разгонялись до такой скорости постепенно — они рождаются, как и звезды, в ходе коллапса газопылевого облака и первоначально сохраняют его вращение. С возрастом, когда завершаются термоядерные реакции, карлик остывает и сжимается. Он уменьшается в размерах и начинает быстрее вращаться.

Вращение ускоряется, потому что работает закон сохранения углового момента — как у фигуристов, которые, закрутившись, легко меняют скорость вращения, не отталкиваясь от льда. Скорость вращения многократно возрастает, потому что момент инерции уменьшается, а момент вращения все тот же.