Континентальная кора возникла на 500 миллионов лет раньше, чем предполагали

Когда континентальные части становятся устойчивыми, они начинают выветриваться — разрушаться — и «добавлять» в океан важные минералы и питательные вещества.

Когда на Земле появились устойчивые материковые части — точно неизвестно, ведь таких древних пород почти не осталось, да и состав пород, которым больше трех миллиардов лет, сильно изменился со временем.

Ученые из Норвегии, Германии и Нидерландов показали, что выветривание пород изменило изотопный состав стронция в морской воде архея — самого древнего периода истории Земли, 4,0 — 2,5 млрд лет назад. Для этого специалисты использовали минерал барит.

Барит обладает надежной записью химического состава океана в своей структуре, поэтому его состав тот же, что был 3,5 миллиарда лет назад.

Ученые протестировали шесть месторождений барита на трех разных континентальных частях возрастом от 3,2 до 3,5 миллиарда лет назад и выяснили, что выветривание началось порядка 3,7 миллиарда лет назад — примерно на 500 миллионов лет раньше, чем считалось прежде.

Это существенно влияет на наши знания о том, как зародилась и развивалась жизнь.