Мозазавр — гигантская древняя ящерица-убийца и ее изменчивый внешний вид

Мозазавриды — обширная группа преимущественно хищных морских животных конца мелового периода. Включает в себя множество видов, порою родственных очень отдаленно. Одна из общих черт — они не динозавры.

Да, все морские ящеры, как и летающие — не динозавры. Динозавров от других ящеров можно отличить по методу имени Гарика Сукачева: «А я милого узнаю по походке». У динозавров конечности относительно прямые и находятся под туловищем. У птерозавров и, например, плезиозавров конечности расположены по бокам.

Посмотрите на варана. У него ноги растут параллельно земле, а в локтях/коленях изгибаются вниз. Варан — не динозавр. Кстати, вараны — как раз ближайшие живые родственники мозазавров. И это породило в конце 18-го и 19-м веках несколько милых заблуждений.

Только крупнейший из нынешних варанов, комодский, достигает 3 метров в длину и 130 килограмм массы. Не так давно по палеонтологическим меркам, «всего» несколько десятков тысяч лет назад в Австралии обитала мегалания. Оценки ее размеров достигают 10 метров в длину и 2 тонн веса.

Мозазавры бывали и небольшие, но крупнейший, мозазавр Гоффмана (кстати, первый из обнаруженных еще в 18-м веке), достигал 17 метров и 27 тонн. Водный гигантизм, ничего удивительного!

Поскольку рано окаменелости мозазавров нашли, то рано и появились реконструкции внешнего облика животных. Само собой, прелестно наивные. Сам отставной военный хирург Гоффман, который нашел и описал часть черепа, найденный у реки Маас в Маастрихте (на латыни река зовется Моза, отсюда и название), считал, что ящер был подобен крокодилу.

Ничего удивительного. Ведь первые «реконструкции» были основаны только на фрагментах черепов. Люди тогда грезили морскими змиями из мифов, поэтому могли представить ящера похожим на угря.

Со временем, однако, костей находили все больше. И сомнений в том, что лап у мозазавра не было, а были ласты, не осталось. Хотя кто-то продолжал считать мозазавра похожим на осетра-крокодила.

Справедливости ради, что это мы подтруниваем над предками. Мы сами ничем не лучше. Только ленивый не пинал франшизу «Парк юрского периода» за ошибочное изображение динозавров. Мы это тоже сделаем, но любя, ведь принимаем во внимание внутреннее объяснение в фильме, мол, это не прям клоны динозавров, а химеры по мотивам.

Но это что за мировой змий Ёрмунганд? Он сколько метров? 40? 50?