Лед на спутнике Юпитера тает — на поверхность выходит океан
Земля — совсем не единственный мир с океаном в Солнечной системе
У Юпитера 79 спутников. На четвертом по величине из них — на Европе, вполне может вовсю процветать внеземная жизнь, считают Чешские ученые из Карлова университета.
Европа немного меньше нашей Луны — ее диаметр около 3 тысяч километров, это как от Москвы до Новосибирска.
С чего мы взяли, что там есть вода?
Телескоп Хаббл обнаружил струи водяного пара, извергающиеся вверх на 200 километров с южного полюса Европы. Значит, у Европы под поверхностью может быть океан из соленой воды со слоем льда толщиной местами всего несколько километров.
Соленой, потому что на поверхности Европы нашли хорошо знакомый землянам минерал — поваренную соль или хлорид натрия, NaCl. Так что Европа на вкус соленая.
Европа буквально разогревается изнутри. Гравитация Юпитера заставляет ядро Европы то сжиматься, то расширяться. В результате образуется тепло, которое может разогревать водный океан, покрывающий Европу целиком. Это как проволока, которая нагревается, если ее сгибать и разгибать.
Почему мы считаем, что там кто-то может жить?
Тепла вырабатывается столько, что в будущем оно может растопить тонкую ледяную корку вокруг Европы и выпустить на поверхность океан.
Сейчас это тепло просто поддерживает океан в жидком состоянии, но растопить его поверхность пока не может, ведь Европа находится очень далеко от Солнца, однако со временем тепла может хватить.
У Европы есть очень тонкая кислородная атмосфера, которая образуется, когда радиация расщепляет молекулы воды льда на поверхности.
Ученые Стэнфордского университета в Калифорнии в 2007 году выяснили, что уровень кислорода в океане Европы может быть таким же, как на глубине земных морей. Значит, кто-то, похожий на наших морских созданий, может там выжить.
А мы можем это как-то проверить?
NASA отправит на Европу миссию Europa Clipper, которая должна достичь ее в 2030 году.
Планируется, что аппарат несколько десятков раз близко пролетит над спутником, чтобы исследовать его внутреннее строение, состав, а также составляющие атмосферы, чтобы понять, как происходит обмен веществом между океаном и поверхностью, есть ли следы вулканической деятельности в полярных областях, и есть ли там все-таки жизнь.
Надежда есть, ведь Европа — редкое планетное тело, способное поддерживать вулканическую активность миллиарды лет, имеющее большие запасы воды и долгоживущий источник энергии.
