Теория об «утечке» COVID-19 из лаборатории внезапно стала мейнстримом. Что с ней не так?

За последнюю неделю в западных СМИ появилось много новой информации о «лабораторном» происхождении COVID-19. Еще вчера СМИ и ученые называли эту теорию абсолютным фейком. Теперь они критикуют ВОЗ и считают, что ее нужно изучать. Объясняем, что изменилось и почему разговоры о «тайных лабораториях» — все еще спекуляция.

К всплеску интереса к теории о лабораторном происхождении COVID-19 привели несколько публикаций.

• 14 марта группа из 18 ученых опубликовала открытое письмо, в котором критикуется мартовский доклад ВОЗ о происхождении COVID-19: «Мы должны серьезно относиться к гипотезам о лабораторном и естественном происхождении до тех пор, пока у нас не появится достаточно информации».

• 23 мая The Wall Street Journal со ссылкой на засекреченный доклад разведки сообщил о серьезной болезни трех сотрудников Института вирусологии в Ухане в ноябре 2019 года. В документе указано, что их симптомы «соответствовали COVID-19 и сезонным заболеваниям». Всем им якобы потребовалась стационарная медицинская помощь.

• 29 мая британский и норвежский ученые Ангус Далглиш и Биргер Сёренсен заявили о наличии доказательств рукотворности COVID-19. Об этом якобы говорит цепочка из четырех отрицательных аминокислот в структуре вируса, которая позволяет ему быть более заразным. Ученые считают, что такой феномен не встречается в природе.

Новая информация вызвала сильнейший переполох в западных медиа и превратила «лабораторную» теорию в мейнстрим, который вышел и на межгосударственный уровень.

• Из-за поднявшейся шумихи 27 мая президент США Джо Байден приказал разведсообществу возобновить начатое при Трампе расследование происхождения коронавируса. Незадолго до этого он сам же распорядился закрыть его.

• Возобновление расследования почти единогласно поддержали обе партии Конгресса США. Республиканцы и демократы критикуют Белый дом за слишком медленное реагирование и призывают сильнее надавить на Китай. Такое единодушие — редкое явление для Америки последних лет.

• Администрация Facebook изменила правила и перестала маркировать посты об «утечке» COVID-19 из лаборатории как дезинформацию. В компании обосновали это изменившимися обстоятельствами и тем, что теория нуждается в дополнительной проверке.

• 30 мая газета The Times со ссылкой на источники сообщила, что британские спецслужбы также пересмотрели свою позицию и начали считать «лабораторную» теорию вероятной. Ранее издание Telegraph выяснило, что США и Британия начали совместное расследование этой версии.

На реннесанс «лабораторной» теории уже отреагировал и экс-президент США Дональд Трамп — именно он первым запустил ее в инфополе.

Большинство СМИ действительно яростно критиковали Трампа за распространение «расистских» теорий об утечке вируса из китайской лаборатории. Теперь они сами поддерживают их. Впрочем, журналистов это не смущает — свои «заблуждения» они объясняют старательной «дискредитацией» и «политизацией» темы коронавируса со стороны администрации бывшего президента.

Несмотря на повышенный интерес к уханьским лабораториям, версия о «сбежавшем» вирусе остается не более, чем спекуляцией. В докладе международной группы ВОЗ, занимавшейся поиском источников COVID-19 в Китае, указано, что подобные утечки маловероятны.

• «Структурные странности» в COVID-19 вовсе не означают, что вирус — рукотворный. На самом деле подобные аномалии часто встречаются и в животном мире.

• Нет документальных свидетельств того, что до декабря 2019 года в лабораториях находился близкий к COVID-19 вирус или геномы, которые в комбинации давали бы такой вирус.

• Во всех трех уханьских лабораториях соблюдался высокий уровень биологической безопасности. У персонала не фиксировали похожих на COVID-19 заболеваний, серологические доказательства заражения тоже отсутствуют.

• Одну из лабораторий перенесли ближе к уханьскому рынку 2 декабря 2019 года. При переезде не было зафиксировано инцидентов или несчастных случаев. Работавшие там ученые не исследовали коронавирусы и не имели запасов образцов.

Исчерпывающего ответа на этот вопрос нет, исследования все еще продолжаются. Самая правдоподобная гипотеза заключается в том, что COVID-19 имеет животное происхождение.

• COVID-19 схож с коронавирусами, которые переносят летучие мыши. Исследователи не уверены, передался ли он человеку от них или в цепочке есть промежуточное звено. Последняя гипотеза наиболее вероятна — в ее пользу говорит то, что коронавирусы летучих мышей и COVID-19 отделяет десятилетие эволюции.

• Промежуточными носителями могут быть норки, панголины или кошки. Процесс передачи вируса мог произойти на одной из ферм по разведению диких животных на юге Китая, которые и поставляли их на уханьский рынок.

• В это теории все еще остаются белые пятна. Специалисты ВОЗ не нашли следов зараженных животных на рынке «Хуанань», а первый известный случай COVID-19 зарегистрировали еще до декабрьской вспышки.

• Ученые допускают, что COVID-19 мог появиться раньше декабря и не обязательно в Ухане. Возможные случаи заболевания искали с октября 2019 года, но сделать окончательные выводы им помешало противодействие китайских властей, которые не предоставили исходных данных о заболевших.

Нам известно только то, что сотрудники уханьской лаборатории заболели чем-то напоминающим COVID-19 — этой болезнью может оказаться и простой грипп. Если дело все-таки в коронавирусе, то это лишь докажет выводы ВОЗ о более раннем распространении заболевания. Ни о какой «утечке» новая информация не говорит ни прямо, ни косвенно.

Мораль истории такова: будь правительство Китая более открытым к международному сотрудничеству по COVID-19, то и вопросов к нему бы не было.

Для официального Пекина история с пандемией — вопрос престижа. Ему важно не только снять с себя ответственность за COVID-19, но и доказать миру эффективность своей системы. Поэтому Китай пользуется «смещенной статистикой» заболеваемости (то есть манипулирует цифрами) и продвигает свою версию о том, что вирус могли завезти в страну извне.

До поры до времени такой подход помогал отбиваться от нападок Вашингтона. Но сейчас вопросов к Пекину становится все больше, и на них придется отвечать.

━━━━━

Виталий Рюмшин