Жизнь на Земле могла возникнуть благодаря изменению орбиты

«Земля-снежок» существовала 720-635 миллионов лет назад. Но это не доказано окончательно и поэтому считается гипотезой. Однако именно эта гипотеза единственная объясняет отложения ледниковых осадков в тропических широтах. Поэтому международная команда ученых изучила горные породы возрастом 700 млн лет, которые образовались в Южной Австралии в те времена, когда Земля была снежком. Тогда Австралия была ближе к экватору.

«Землю-снежок» полностью или почти полностью покрывал толстый слой льда. В таких условиях формам жизни, которые мы знаем сейчас, выжить трудно. Но как же она пережила несколько ледниковых периодов?

Ученые предполагают, что жизнь могла бы сохраниться в океане подо льдом, но маловероятно, что она могла бы существовать без какого-либо доступа к атмосфере.

Изучив породы из Австралии, ученые обнаружили, что эти они располагались в океане, который сверху был покрыт коркой льда и был полностью отрезан от атмосферы.

Что же потом изменилось, что лед растаял?

Чтобы узнать, что произошло, ученые обратились к данным о магнитной восприимчивости пород.

Оказалось, что горные породы «запомнили» почти все влияние на них магнитного поля, которое менялось, когда менялись орбитальные циклы Земли.

Когда Земля меняла свою орбиту, то менялись и колебания и наклон оси ее вращения. Когда они меняются — меняется количество солнечной радиации, достигающей Земли, и климат меняется.

Эти изменения орбиты Земли то увеличивали, то уменьшали ледяные щиты планеты. В теплые периоды образовывались свободные ото льда участки, и жизнь, обитающая в океане, получала доступ к атмосфере.

Ученые считают, что сложная многоклеточная жизнь возникла именно из-за этих изменений орбиты, которые позволили живым организмам выжить и развиваться в самые косметически тяжелые периоды.

Работа опубликована в журнале Nature Communications.