New Shepard — это ракета, а Old Shepard — первый американец в космосе

Самому богатому человеку планеты Джеффу Безосу 57 лет, с ним полетят его 51-летний лучший друг и брат маркетолог и пожарный-доброволец Марк (их фамилия при рождении — Йоргенсон), пока неизвестный человек, купивший место на аукционе за 28 миллионов долларов (штатный туристический полет обещает стоить минимум в 10 раз дешевле) и Уолли Франк — американская летчица возрастом 82 года. Она станет самым почтенным человеком в космосе, а ведь должна была полететь еще в 60-х, но тогда программу женских полетов в США отменили.

Недавно о полете в космос заявлял глава «группы компаний» Virgin, 70-летний Ричард Бренсон. Безос отказался признавать этот полет космическим, потому что не была достигнута условная граница космоса на высоте в 100 км. Брэнсон же достиг границы по американской версии — на высоте в 50 миль или 80,45 км.

Мы в Black Science считаем, что не совершил хотя бы один виток в космосе вокруг Земли — не космонавт (астронавт/тайкунавт/и тп). Суборбитальный полет не считается. Так что и Безос не станет астронавтом. Отчасти он это и сам понимает. Поэтому и ракета называется в честь Алана Шепарда.

Алан Шепард пятого мая 1961 года совершил полет по суборбитальной траектории длиной (по поверхности Земли) 486 километров, с апогеем почти 190 километров и продолжительностью 15 минут. В невесомости он пробыл всего около 5 минут. Но за это время он даже успел взять на себя управление космическим кораблем Freedom 7 и немного поманеврировать.

На момент полета Шепарду было уже 37 лет. Вообще, в первом отряде астронавтов из 7 человек самому молодому было 32 года. В советском же отряде в 61-м Павлу Беляеву было 36 лет, а так большинству и 30 не было.

Алан успел поучаствовать во Второй мировой, с 44-го послужив на эсминце в Тихом океане. Уже после войны из флота он решил перейти в авиацию. В 47-м он стал летчиком, но флот до конца не отпустил, так что он был пилотом в составе авианосной группы. А вот в 50-м карьерная траектория привела Шепарда в летчики-испытатели, но и дальше он испытывал самолеты, в том числе для авианосцев. А в 59-м он был выбран в отряд астронавтов.

Так и настала весна 61-го. На ракете-носителе Редстоун-3 с задержкой в 2,5 часа он поднялся в небо на космическом корабле типа Меркурий. Названия конкретным давали сами астронавты и Алан назвал свой Freedom-7. Семерка это не порядковый номер, а в честь отряда астронавтов. Другие участники программы «Меркурий» тоже добавляли в название это число.

Юрий Гагарин перед полетом сказал словечко своего инструктора Марка Галлая «Поехали!». Алан же перед стартом произнес: «Не облажайся, Шепард». Это по его собственным словам. Официальная же версия фразы звучит еще забавнее: «Пожалуйста, Боже, не дай мне облажаться».

Второй полет Гагарина долго даже не планировался, а когда он все-таки начал подготовку к полету, вскоре разбился. Шепард тоже долго не мог полететь повторно. То миссию отменят, то придется делать операцию на голове, чтобы восстановить вестибулярный аппарат. Но Алан все-таки полетел в космос, да еще как! Сразу на несколько дней, на Луну командиром миссии Аполлон-14. В 71-м году в возрасте 47 лет. На тот момент он был самым возрастным астронавтом.

Оставил Землю окончательно Алан Шепард в возрасте 74 года, скончавшись от лейкемии, в 98-м году. Покойся с миром. Ты не облажался, Шепард.

Кстати, на полноценную орбиту Blue Origin тоже собирается выходить. Уже в следующем году, но о полете астронавтов пока речь не идет. Однако ракета для таких полетов все равно называется New Glenn в честь первого без всяких допущений астронавта CША — Джона Гленна. Но о его удивительной судьбе расскажем в следующий раз.