Ровер Curiosity обнаружил, что могло стереть жизнь с Марса
Новое исследование NASA, возможно, разобралось, куда делись доказательства жизни на Марсе. Тайну раскрыла глина со дна древнего озера — слой поверхности, который последний контактировал с водой на Красной планете до того момента, когда вся она пропала. Суперсоленая вода из озера пропитала глину, а бактерии просто не смогли выжить в таком количестве соли. Но это не все. Одни бактерии из озера не выжили, а другие, наоборот, могли появиться — под поверхностью планеты.
Тайна скрыта в глине
Глина — отличный указатель возможной жизни. Глина обычно образуется, когда каменистые минералы выветриваются и гниют после контакта с водой — ключевым ингредиентом для жизни. Также в глине отлично хранятся окаменелости микробов.
На это и рассчитывали специалисты NASA, когда Curiosity взял два древних образца осадочной породы с глиной со дна высохшего марсианского озера. Образцы были взяты в 400 метрах друг от друга и были одного возраста — 3,5 миллиарда лет. Оказалось, что в одном образце была только половина ожидаемого количества глинистых минералов. Вместо глины в нем было много оксидов железа — из-за этих соединений у Марса ржавый оттенок.
А что не так, и в чем сенсация?
Состав глины должен быть одинаковый, а получился разный. Причем из образцов, взятых в 400 метрах друг от друга — подозрительно.
Ученые считают, что виновата сверхсоленая вода. Она просочилась в богатые минералами глинистые слои и дестабилизировала их, размывая их и стирая геологические и, возможно, биологические, доказательства жизни.
Мы думали, что эти слои глины как образовались миллиарды лет назад, так и не изменились с тех пор. Но в некоторых местах суперсоленая вода просочилась и по сути переписала их состав.
一 Том Бристоу, Главный автор статьи, NASAПроцесс такого химического преобразования в отложениях называется диагенезом.
И этот диагенез мог создать новую жизнь под Марсом, даже если стер доказательства существования старой жизни на его поверхности — он создает химические градиенты, необходимые для этого, поэтому ученые очень рады, что ровер сделал такое открытие.
Под поверхностью Марса — отличное место, чтобы искать признаки древней жизни и определять пригодность условий для нынешней.
Поэтому Curiosity сделал очень важную работу — показал, как изменился марсианский климат, и помог роверу Perseverance, с которым они теперь работают в паре, определить, в каких образцах почвы больше шансов обнаружить следы жизни.
Более того, это не вся работа роверов на сейчас — новое исследование могло определить, где в кратере Гейла находятся источники шести выбросов метана, которые обнаружил Curiosity, сообщает Live Science.
Метан — очень важный газ для Марса. В атмосферу Земли метан поступает из биологических источников, поэтому ученые были очень рады обнаружить его на Марсе.
Исследователи опубликовали результаты своего исследования 9 июля в журнале Science.
