Не только Безос: кто полетит в корабле New Shepard вместе с миллиардером

20 июля миллиардер Джефф Безос со своим братом Марком отправятся в космос. Вместе с ними полетят еще два человека: 82-летняя Уолли Фанк и 18-летний Оливер Дэймен. Имена двух членов команды долгое время не разглашались, а вместо Оливера и вовсе должен был лететь другой человек, который купил билет на космический рейс за $28 млн, но в последний момент его планы поменялись.

В итоге в космос отправится команда, для которой сегодняшний день станет исполнением детской мечты и иллюстрацией того, что человек может все (несмотря на возраст), а после — еще больше. Рассказываем истории этих счастливчиков.

Четвертое место на корабле New Shepard займет 18-летний Оливер Дэймен. Он окончил школу всего год назад и после взял перерыв в учебе, чтобы получить лицензию пилота. Уже в сентябре 2021 года Оливер отправится изучать физику и управление инновациями в Утрехтском университете.

Как рассказал Оливер, космосом он был «очарован с четырех лет». Изначально он должен был лететь на втором рейсе, билет на который выиграл в аукционе. Но после того, как первый кандидат отказался лететь 20 июля из-за смены планов (его имя так и не объявили), Дэймена переместили в первый рейс. Таким образом он стал первым коммерческим клиентом Blue Origin с возможностью полета в космос.

Оливер — сын трейдера Джо Дэймена, который основал нидерландскую инвестиционную компанию Somerset Capital Partners. Именно он участвовал в аукционе с билетами в космос для сына.

15 июля Дэймен уехал в Техас для подготовки к полету. «Полет занимает всего 10 минут, но я уже знаю, что это будут самые особенные десять минут в моей жизни», — признался Оливер изданию RTL.

За всю историю покорения космоса Оливер станет четвертым голландцем, который отправился в космос, и самым молодым астронавтом.

1 июля Джефф Безос назвал первое имя из двоих счастливчиков — это была 82-летняя Уолли Фанк. 60 лет назад в рамках программы «Меркурий-13: Женщина в космосе» она прошла все испытания, став лучшей на курсе. Но программу отменили, и никто из 13 женщин-участниц не полетел в космос.

«Никто не ждал дольше», — написал Безос об астронавтке. На видео, которое выложил основатель Amazon, он спрашивает у Фанк, какими будут ее первые слова после приземления: «Я скажу: „Дорогой, это лучшее, что когда-либо со мной случалось“».

Уолли мечтала о космосе с самого детства — однажды четырехлетняя девочка в плаще Супермена спрыгнула с крыши сарая. После мечты стали приобретать более четкие ориентиры: в седьмом классе Уолли стала лучшей в летной школе, а через два года обучения получила специальную лицензию.

После окончания университета Фанк стала летным инструктором. Именно в этот период жизни она увидела обложку журнала Life с фотографией летчицы Джерри Кобб, которая проходила испытания для полета в космос. Уолли отыскала контакты инициатора программы — им оказался энтузиаст доктор Уильям Лавлейс, который верил в то, что женщины наравне с мужчинами скоро будут работать на космических станциях.

Программа «Меркурий» стартовала в 1961 году, когда Лавлейс отобрал 25 девушек до 35 лет, успешно окончивших колледж и имеющих летную подготовку. Порой Фанк, самая молодая в группе, проходила испытания лучше мужчин — например, она провела 10 часов 35 минут в резервуаре с водой, что стало абсолютным рекордом на тот момент.

Однако программе Лавлейса было не суждено сбыться: президент Джон Кеннеди перенаправил все силы на покорение Луны, что исключило дальнейшую реализацию социальной программы для женщин. В итоге первой американкой в космосе стала Салли Райд, ее полет состоялся лишь в 1983 году.

Фанк не отчаялась и параллельно с отправкой заявок в NASA продолжила строить карьеру в авиации. Спустя десять лет после «Меркурия» она стала первой женщиной-инспектором Федерального управления гражданской авиации США, где обучила более 3 тыс. человек управлению самолетом. В 1974 году Уолли пригласили в Национальный совет по безопасности на транспорте, где она начала заниматься расследованиями авиаинцидентов.

Уолли никогда не забывала про космос — еще в 2010 году она купила билет за $200 тыс. на корабль Virgin Galactic миллиардера Ричарда Брэнсона. Но именно благодаря его коллеге Безосу Фанк войдет в историю как самый пожилой космонавт, к тому же в качестве почетного гостя. Пока что рекорд принадлежит американцу Джону Гленну, совершившим свой последний полет в 77 лет.

Запуск начнется на базе в Техасе. Суборбитальный полет продлится примерно 15 минут. Ракета-носитель New Shepard поднимется на высоту около 100 км, после чего вернется на землю. Для сравнения — Международная космическая станция расположена на высоте около 400 км. После отделения капсулы с экипажем разгонная ступень совершит вертикальную посадку.

Во время полета у пассажиров ракеты будет несколько минут, чтобы увидеть кривизну Земли. Приземление основного аппарата произойдет на трех парашютах в нескольких километрах от точки старта.