Когда появились первые четвероногие и как они выглядели?
Ученые Гарвардского университета выяснили, что самые ранние четвероногие животные появились на Земле примерно 390 миллионов лет назад — на 15 миллионов лет раньше, чем мы думали. Тетраподы, как они называются по-научному, приобрели несколько новых адаптивных черт, благодаря которым позвоночные обосновались на суше и стали быстро эволюционировать.
Один из важнейших вопросов эволюции
Теперь мы знаем, когда рыбы стали четвероногими.
Выход рыб на сушу — одно из самых важных событий в эволюции.
Ученые думали, что четвероногие появились около 375 миллионов лет назад, потому что именно столько самым старым из найденных «четвероногих» окаменелостей.
Моделирование показало, что рыбы отрастили ноги и вышли на сушу очень быстро по эволюционным меркам. Это был своеобразный процесс — две пары конечностей у древних позвоночных появились в последнюю очередь, первыми же изменились челюсти и череп. Эти изменения подготовили четвероногих к поискам пищи на суше.
«Отрастить конечности» не стояло в приоритете задач, этим можно было заняться на более поздней стадии, когда животные уже более-менее привыкли к жизни на суше.
Череп и челюсти стали крупнее, и позвоночные научились добывать пищу по-новому. Если рыбы свою добычу просто захватывают, то будущие четвероногие научились ее кусать.
Четвероногие рыбы обогнали всех
Исследователи также обнаружили, что большинство ближайших родственников четвероногих рыб анатомически развивались очень медленно, потому что были довольно хорошо адаптированы к своему привычному водному образу жизни.
А те линии эволюции, в результате которых, появились первые тетраподы, наоборот, развивались очень быстро и уверенно сохраняли такие темпы 30 миллионов лет. Все части их скелета находились под сильным давлением направленного отбора, чтобы быстрее привыкнуть к новым условиям.
