Ученые подсчитали тюленей в Антарктике
Исследователи из Миннесотского университета в США провели первый в истории глобальный подсчет численности тюленей Уэдделла в Антарктике. 300 тысяч добровольцев выискивали на сотнях спутниковых снимков тюленей. Оказалось, особей намного меньше, чем полагали ученые.
Тюлени Уэдделла — индикатор Антарктиды
Тюлени Уэдделла — один из самых знаковых видов Антарктиды.
Эти тюлени территориально они обитают южнее всех млекопитающих и могут прожить до 30 лет даже в самых суровых условиях. Большую часть своего времени они плавают на льдинах и охотятся на антарктических клыкачей — редкую ценную рыбу, которую сложно поймать.
Тюлени Уэдделла — «индикаторный» вид для Южного океана. Ученые отслеживают их количество по спутниковым снимкам, чтобы узнать, как изменение климата и ловля рыбы в водах Антарктики влияют на тюленей и всю экосистему.
Гражданская наука — тюленей считали добровольцы
Тюлени Уэдделла — чрезвычайно важный вид для экосистемы Южного океана, но до сих пор никто не мог точно подсчитать количество особей из-за суровых погодных условий. Исследователи решили пойти другим путем и посчитать тюленей с помощью спутниковых снимков.
Проект по подсчету тюленей проводили в рамках концепции гражданской науки. Это значит, что в научной работе принимает участие большое количество добровольцев, которые напрямую к науке не относятся.
Тюленей считало более 330 тысяч добровольцев по всему миру. Они изучали огромные участки антарктического льда по спутниковым снимкам с высоким разрешением.
Подсчет тюленей стал первой прямой оценкой численности популяции какого-либо вида диких животных на планете.
Тюленей в четыре раза меньше, чем должно быть — что делать?
В итоге в Антарктиде насчитали около 202 000 половозрелых и взрослых самок тюленей Уэдделла. Самцов не было видно, потому что в ноябре, когда эти снимки были сделаны, самцы тюленей находились в воде подо льдом, охраняя свою территорию.
По предыдущим оценкам самок тюленей было около 800 000. Куда делись еще 600 000?
Ученые говорят, что паниковать пока не стоит — с тюленями все хорошо.
Особей необязательно стало меньше, просто до этого специалисты сильно завысили предполагаемые показатели, а новый подсчет оказался точнее. Ученые постоянно наблюдают за состоянием тюленей и придумывают способы защитить их от влияния глобального потепления.
