Хоккеисты НХЛ могут не поехать на Олимпиаду. Что тогда будет со сборной России?

Национальная хоккейная лига в начале сентября согласилась отпустить игроков на Олимпиаду 2022 года в Пекине. Для этого НХЛ запланировала паузу в регулярном чемпионате. Однако ассоциация тогда сразу предупредила, что изменит решение в случае ухудшения ситуации с коронавирусом.

Сейчас в НХЛ масштабная вспышка эпидемии, из-за которой перенесены десятки матчей. Лига может отказаться от участия в Олимпийских играх. Рассказываем, как это повлияет на сборную России.

Ассоциация имеет право без последствий выйти из договора до 10 января. Тогда к ней не будут применены никакие санкции. НХЛ и Профсоюз хоккеистов заявили, что вместе примут решение в ближайшие дни. Отказ от Игр позволит лиге провести отложенные матчи в олимпийскую паузу и выдержать календарь сезона. В таком случае планировать новое расписание нужно уже сейчас.

Приоритеты руководителей НХЛ понятны — они не хотят терять спонсорские контракты и внимание телезрителей к своей лиге. В середине декабря Daily Mail опубликовал результаты исследования популярности спорта в США. Оказалось, что там хоккей интересует болельщиков уже меньше, чем футбол. В лидерах остаются американский футбол, баскетбол и бейсбол.

Да, но это маловероятно. Другой вариант решения проблемы — хоккеисты и их сборные сами будут выбирать, лететь ли на Игры в Китай. О такой возможности сообщил инсайдер Эллиотт Фридман.

Выступить на Олимпиаде — престижно для каждого спортсмена. Однако многие хоккеисты НХЛ сами отказываются от поездки в Пекин. Вратарь «Вегаса» Робин Ленер заявил, что не полетит из-за опасений за собственное психическое здоровье. Швед объяснил, что боится сдать там положительный тест на коронавирус: в этом случае все атлеты должны будут пройти трехнедельный карантин.

Сомневаются и другие игроки. Звезда сборной Канады и «Эдмонтона» Коннор Макдэвид перед поездкой хочет убедиться, что это безопасно для всех спортсменов, а не только для хоккеистов.

19 декабря национальная команда завершила выступление на Кубке Первого канала, где заняла второе место. Российские хоккеисты победили Канаду (4:3), Швецию (1:0), Чехию (5:2) и уступили Финляндии (2:3 ОТ). Главный тренер Алексей Жамнов вызвал на турнир игроков, которых рассматривал как кандидатов в олимпийскую сборную. Однако многих сильных хоккеистов КХЛ не было из-за травм.

Генеральный менеджер канадцев Шейн Доун назвал россиян непростым соперником с хорошим тренером и составом. Экс-хоккеист считает, что они «будут одними из первых претендентов на олимпийское золото».

Двукратный олимпийский чемпион и бывший наставник сборной Александр Якушев и вовсе думает, что если Олимпиада пройдет без хоккеистов НХЛ, России будет только лучше. Национальная команда так стала чемпионом Игр-2018 в Республике Корея.

Последний турнир сборных с участием всех топов из НХЛ состоялся в 2016 году, когда в Канаде прошел Кубок мира. Отсутствие лучших игроков на Олимпиаде — проблема мирового хоккея и личная трагедия для многих спортсменов. Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин не раз говорил о желании завоевать золото Игр. Если 36-летний нападающий не поедет в Пекин, то следующий шанс исполнить мечту будет только в 2026 году. Россиянину исполнится уже 40 лет.

Если Овечкин выступал на трех Олимпиадах (2006, 2010 и 2014), то многие россияне из НХЛ еще не дебютировали на турнире. Например, двукратные обладатели Кубка Стэнли 28-летний Никита Кучеров и 27-летний Андрей Василевский ни разу не надевали форму сборной во время Игр. Не делали этого 30-летние Артемий Панарин и Дмитрий Орлов. Все идет к тому, что целое поколение талантливых российских хоккеистов впервые выступит на Олимпиаде, когда игрокам будет уже далеко за 30 лет.

Олимпиада в Пекине пройдет с 4 по 20 февраля. Россияне сыграют в группе B с Чехией, Швейцарией и Данией.

━━━━━

Михаил Целиков