Убежать не получится: как тигриный рык парализует людей

Не все кошки рычат (что, вероятно, хорошо для тех из нас, у кого есть домашние кошки). Но устрашающий рев тигра может парализовать животное, которое его слышит, в том числе — даже опытных дрессировщиков. Исследователи нашли ключ к гипнотизирующему эффекту, который рычание тигра оказывает на большинство животных, включая людей. Новое исследование биоакустиков показало, что дело может быть в звуках очень низкой частоты.

Элизабет фон Муггентхалер изучает биоакустику. Эта отрасль науки исследует частоту, громкость и продолжительность звуков животных. Биоакустика помогает узнать больше о поведении того или иного зверя. В своем исследовании фон Муггентхалер пыталась понять ту часть рыка тигра, которую мы можем почувствовать, но не можем услышать.

Люди могут улавливать лишь некоторые звуки, которые используют тигры для общения. Мы слышим частоты от 20 до 20 тыс. герц, но киты, слоны, носороги и тигры могут издавать звуки куда ниже 20 герц. Этот низкочастотный звук, называемый «инфразвук», может распространяться на большие расстояния, проникая сквозь здания, прорезая густые леса и даже проходя через горы. Чем ниже частота, тем большее расстояние может охватывать звук.

Ученые считают, что инфразвук — это недостающее звено в изучении общения тигров. В первом исследовании такого рода фон Муггентхалер и ее коллеги записали каждое рычание, шипение, пыхтение и рев 24 тигров в Фонде охраны хищников в Северной Каролине и в зоологическом парке Ривербэнкс в Южной Каролине. Биоакустики обнаружили, что тигры могут издавать звуки с частотой около 18 герц, а когда они рычат, создаются частоты значительно ниже. То, что рык тигра способен парализовать как человека, так и животное, вероятно, вызвано низкими частотами и громкостью звука.

Когда исследователи воспроизвели кассету с записанным рычанием, включая инфразвук, тигры отреагировали на услышанное: животные принялись рычать в ответ и прыгать в сторону динамиков.

Группа биологов изучила, как рычат львы и тигры, исследуя ткани гортани трех львов и трех тигров из зоопарка Генри Дурли в штате Небраска. Исследователей особенно интересовали ткани голосовых складок.

Голосовые складки львов и тигров немного отличаются от других видов животных. У большинства связки имеют форму треугольников, которые выступают в дыхательные пути животного. Но у львов и тигров выступы плоские и имеют форму квадрата, что объясняется наличием жира в глубине голосовой складки. Такая форма помогает тканям легче реагировать на проходящий воздух, позволяя кошачьим рычать громче при меньшем давлении в легких. Тигр может рычать до 114 децибел, что примерно в 25 раз громче, чем шум от газонокосилки.

Размер животного и голосовых складок не имеет значения. Например, голосовые складки лосей — примерно такого же размера, как у тигра, но они издают высокие звуки. В то же время люди говорят в диапазоне звуковых частот, похожих на звуки рыка львов и тигров, но, очевидно, наши голоса намного тише.

Существует некоторое сходство между львиным рыком и детским криком. У обоих «очень рыхлые и гелеобразные» голосовые связки, которые производят нерегулярные колебания, а те в свою очередь создают грубые звуки (низкочастотные — у кошек, высокие — у младенцев) и привлекают наше внимание. Возможно, именно поэтому многие люди путают плач ребенка и мяуканье кошки, а коты реагируют на плач детей.