Падение новогоднего шара на Таймс-сквер: как зародилась уникальная праздничная традиция

В то время как некоторые страны запускают фейерверки и разбивают тарелки, чтобы встретить Новый год, в США идут на Таймс-сквер. Ньюйоркцы собираются на площади и наблюдают за тем, как с высокого здания падает гигантский шар. Как началась эта традиция и почему американцы трепетно следят за увлекательным шоу из года в год?

Ровно в полночь с 31 декабря на 1 января ослепительный шар скользнет с шеста на небоскребе, в то время как посетители — и миллионы интернет-пользователей, следящих из дома, — отсчитают оставшиеся до нового года мгновения. Толпа разразится какофонией звуков, и упавший шар поприветствует 2022-й.

Сегодня благодаря 30 тысячам светодиодов шар способен создавать палитру из более чем 16 миллионов ярких цветов и миллиардов узоров, производящих впечатляющий эффект калейдоскопа. Диаметр шара — почти четыре метра, а весит он 5386 кг.

В канун Нового 2007 года исполнилось 100 лет со дня падения первого шара, поэтому в честь годовщины конструкцию обновили. Компании Waterford Crystal и Philips Lighting разработали шар со светодиодной подсветкой. Лампочки, которые использовались во всех других версиях, были сняты с производства и заменены светодиодным освещением, которое могло менять цвета и ослеплять публику издалека. Его назвали «Шар столетия».

Чтобы соблюсти меры безопасности, разработчики увеличили флагшток, по которому спускается шар. Теперь он возвышается на 144 м ввысь. Шар остается на вершине небоскреба One Times Square круглый год, напоминая людям внизу о самой захватывающей ночи в году, которой непременно стоит дождаться.

Когда шар упадет, на толпу хлынет волна огромного количества конфетти. Каждый кусочек бумаги — это пожелание. В течение декабря люди со всего мира посещают Стену желаний в Нью-Йорке, чтобы записать свои самые сокровенные мысли. 31 декабря их собирают и добавляют в пушки для конфетти, которыми стреляют в толпу.

Из-за ухудшения ситуации с новым штаммом коронавируса в этому году зрителям разрешат присутствовать на мероприятии при соблюдении определенных правил. На сей раз в событии, которое обычно собирает 58 тыс. человек, сможет принять участие лишь 15 тыс. зрителей.

За прошедшее столетие символ американского Нового года — огромный светящийся шар — превратился из железной и деревянной клетки, украшенной лампочками, в ослепительный разноцветный хрустальный объект.

Прежде чем бросить шар на Таймс-сквер, до 1900-х гг. люди собирались в центре города у церкви, чтобы позвонить в колокола. Когда часы били полночь, раздавался звон, а люди праздновали Новый год прямо на ступенях церкви.

Все изменилось, когда Новый год впервые отметили на Таймс-сквер в 1904 году. Владелец газеты New York Times, Адольф Окс, решил отпраздновать открытие новой штаб-квартиры в небоскребе One Times Square. После четырех лет запуска новогодних фейерверков Окс захотел, чтобы зрелище стало масштабнее. Главный электрик газеты Уолтер Ф. Палмер предложил использовать таймер для отсчета до нового года. Вместе у них зародилась идея.

Окс нанял дизайнера вывесок, чтобы тот построил шар для празднования. Его сконструировали из железа и дерева и осветили сотней ламп накаливания. Весом в 320 кг и 1,5 м в диаметре, шар подняли на флагштоке здания командой из шести человек. Конструкция начинала падение за 10 секунд до полуночи. Первое в истории «падение» провели в ночь с 1907-го на 1908-й.

Когда шар достигал парапета с цифрами года, электрик жал на кнопку, одновременно выключая круглую конструкцию и зажигая цифры так, словно падающий массив превращался в набор чисел. Людям казалось это волшебством.

В 1913 году газета перенесла штаб-квартиру в другое место. Тем не менее она по-прежнему владела башней, поэтому шар продолжал падать снова и снова.

С момента первого спуска на Таймс-сквер мир увидел семь разных шаров: от 350-килограммовой железной конструкции с лампочками до более легкой алюминиевой техники после Второй мировой войны.

В последний раз самый первый шар публика увидела в 1919-20 гг. Второй сохранил размер, но теперь весил гораздо меньше — всего 180 кг. В канун Нового года 1942-43 и 1943-44 гг. в связи с ограничениями на освещение во время войны мероприятие отменили. По словам армии, свет подсвечивал военные корабли, что превращало их в легкие мишени. Светящиеся вывески выключили, и вместо этого на Таймс-сквер воцарилась новогодняя минута молчания, после чего раздался звон церковных колоколов.

В 1955-м железный шар заменили на алюминиевый весом всего 68 кг. Так он и провисел до 1980-х, пока не превратился в яблоко: его украсили красными лампочками и добавили зеленый стержень. Спустя семь лет вернулся традиционный вариант.

В 1995 году шар украсили стразами. Случилось ранее не виданное — теперь шоу руководили с помощью компьютера.

Чтобы отметить новое тысячелетие в 2000 году, компании Waterford Crystal и Philips Lighting переработали дизайн шара. Новую конструкцию украсили кристаллами и осветили ею ночное небо в честь празднования Нового года.

С тех пор причудливый шар ежегодно собирает вокруг многотысячную толпу, которая встречает празднество в объятиях и поцелуях.