Скандал в королевской семье: почему принца Эндрю обвинили в домогательствах спустя 20 лет

Сын английской королевы Елизаветы II принц Эндрю предстанет перед американским судом — его обвиняют в сексуальном насилии над несовершеннолетней. До последнего момента никто не верил, что это произойдет, ведь на члена королевской семьи подала иск девушка, которая 13 лет назад отказалась от всех претензий. Рассказываем, как началась эта история и что грозит принцу.

Дело принца Эндрю начинается с другой истории — американского миллиардера Джеффри Эпштейна. Он сколотил состояние на предоставлении сексуальных услуг влиятельным людям, для чего активно привлекал несовершеннолетних девочек. До этого Эпштейн был обычным учителем математики — пока за выдающиеся знания в предмете отец одного из учеников не пригласил его на должность финансового партнера в Bear Stearns. Но буквально через год он покинул компанию и решил начать собственное дело.

Власть и деньги Эпштейну принесло знакомство с финансистом Стивеном Хоффенбергом и Лесли Векснером — гендиректором розничной империи L Brands (Victoria’s Secret и The Limited). Вслед за этим в 1987 году Джеффри основал компанию J. Epstein & Company (позднее переименованную в The Financial Trust Company) для управления активами клиентов с капиталом более $1 млрд. Параллельно с тем Эпштейн пополнял записную книжку новыми контактами — на показах он общался с моделями Victoria’s Secret и одновременно налаживал «деловые связи».

Первое обращение в полицию против бизнесмена последовало в 2005 году: тогда женщина заявила, что ее 14-летнюю падчерицу привезли в особняк Эпштейна, где за раздевание и массаж владельцу дома ей заплатили $300. После этого началась череда долгих расследований. Выяснилось, в особняке бывали гостями такие известные люди, как экс-президент США Билл Клинтон и (на тот момент еще бизнесмен) Дональд Трамп, преподаватель права в Гарварде Алан Дершовиц, наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман, режиссер Вуди Аллен, покровитель Лесли Векснер и, собственно, принц Эндрю.

По версии правоохранителей, с помощью сексуальной эксплуатации Эпштейн разработал систему шантажа в отношении влиятельных лиц — своих гостей, которых он удовлетворял с помощью приглашенных девочек. По всему дому были установлены видеокамеры, записями с которых он мог воспользоваться в любой удобный момент — их-то и нашли сотрудники ФБР при обысках. Сам Эпштейн не оставался в стороне во время сексуальных утех и тоже прибегал к услугам несовершеннолетних. В конце концов ФБР получило отчеты от 36 жертв.

После долгих разбирательств бизнесмен признал себя виновным в принуждении к проституции несовершеннолетней девушки — это было частью сделки со следствием. Благодаря ней он избавил себя и любых неназванных «потенциальных соучастников» от федерального преследования. Нескольким дюжинам жертв Эпштейну пришлось выплатить «отпускные»: в общей сложности «бизнесмен» выделил на компенсации около $50 млн.

Взамен жертвы отозвали свои гражданские иски. В их числе была американка Вирджиния Джуффре (до замужества Робертс) — она получила $500 тыс. (около 37 млн рублей по текущему курсу). В отдельном пункте соглашения Джуффре и Эпштейна значилось, что жертва отказывается и от исков в отношении «потенциальных ответчиков», с которыми связан финансист.

В комфортном крыле тюрьмы бизнесмен номинально отсидел 13 месяцев, после чего в 2008 году вышел на свободу с годовым условным сроком. Только спустя 11 лет старший судья окружного суда США по южному округу Флориды Кеннет Марра заявит, что федеральные прокуроры нарушили закон, когда выносили Эпштейну приговор, потому что те не уведомили об этом пострадавших — а это, в свою очередь, могло привести к пожизненному тюремному заключению. В 2019 году Джеффри Эпштейна арестовали и предъявили обвинение в сексуальной торговле и сексуальном рабстве. 10 августа того же года Эпштейн был найден мертвым в своей тюремной камере — официально причиной смерти назвали самоубийство.

Летом 2021 года Вирджиния Джуффре подала гражданский иск против принца Эндрю. Девушка утверждала, что 20 лет назад (то есть в 2001 году, когда ей было 17 лет) она стала жертвой сексуальной эксплуатации в «бизнес-проекте» Эпштейна и его подруги Гислейн Максвелл (со слов Джуффре, именно Максвелл привела девушку в особняк) — ей многократно приходилось оказывать «услуги» близким друзьям «миллиардера», среди которых и был герцог Йоркский. На этом основании она и обвинила принца в домогательствах. В ее пользу было опубликовано совместное фото с герцогом. Эндрю, в свою очередь, обвинения категорически отрицал, а фото называл подделкой.

Информация о причастности члена королевской семьи к громкому секс-скандалу произвела фурор в британских СМИ. С каждым разом всплывало все больше фактов, подтверждающих причастность герцога к делам Эпштейна. Но сам принц предпочитал отмалчиваться.

Только в 2019 году через пресс-службу Букингемского дворца вышел первый комментарий: «Принц Эндрю был потрясен новостью о преступной деятельности Джеффри Эпштейна. Герцог Йоркский выражает соболезнования жертвам и считает эксплуатацию кого-либо абсолютно недопустимой. А потому сообщения о его причастности отвратительны».

Потом герцог все же решил лично прокомментировать историю о своем знакомстве с Эпштейном, дав откровенное интервью журналистке «Би-би-си» Эмили Мейтлис. Эндрю признался, что познакомился с Эпштейном в 1999 году, а встречался с ним только в рамках налаживания деловых отношений между Англией и США. Свои визиты на частные острова принц объяснял однозначно: никаких несовершеннолетних он там не видел и, тем более, не совершал противоправных действий. Все это время, по словам Эндрю, он даже не подозревал о том, чем занимается Джеффри Эпштейн.

Когда журналистка спросила об обвинениях Джуффре, принц заверил, что в тот день, о котором говорила девушка, он находился вместе со своей дочерью Беатрис в одной из пиццерий пригорода Лондона. Факт знакомства с потерпевшей он также отрицал. После выхода интервью общественность отметила, что сам принц так и не выразил соболезнований жертвам — к тому же это был бы странный комментарий в свете того, что Эндрю, по его же словам, о знакомстве с Эпштейном не жалеет.

Когда дело дошло до гражданского иска, адвокаты принца заявили, что дальнейшее рассмотрение документа невозможно, потому как соглашение жертв с Эпштейном полностью исключает этот процесс.

Однако 12 января судья в Нью-Йорке постановил, что иску должен быть дан ход. Корреспондент «Би-би-си» по вопросам королевской семьи Шон Кофлан уверен, что это решение принесет принцу большие проблемы: «Попытки не дать ход делу, опираясь на заключенную между Вирджинией Джуффре и ныне покойным педофилом Джеффри Эпштейном сделку, и без того были связаны с большим риском подмочить репутацию принца».

Букингемский дворец отреагировал на происходящее поздно вечером 13 января — он заявил, что лишает принца военных званий, королевского патронажа, а также титула ​​«Его королевское высочество». В сообщении королевской семьи также подчеркивается, что Эндрю будет защищаться в ходе процесса как частное лицо. В ноябре 2019 года герцог уже был лишен полномочий по исполнению официальных обязанностей.

Следующее рассмотрение иска Джуффре назначено на сентябрь этого года, оно состоится в Нью-Йорке. На судебном заседании — если ему ничего не помешает — истцу и ответчику придется предоставить подробные показания о случившемся 20 лет назад.

Однако корреспондент «Би-би-си» уверен, что королевская семья навряд ли доведет дело до очной ставки, а вместо этого заключит внесудебный договор с потерпевшей. Кроме того, герцог Йоркский вообще может отказаться подчиняться юрисдикции американского суда, сославшись на иммунитет члена королевской семьи. Но все это неизбежно скажется на репутации британской короны.

━━━━━

Эльвира Асмакиян