Совсем скоро мир может потерять некоторые виды ядов. Почему это плохо?

Сокращение численности лягушек и саламандр во всем мире заставило ученых открыто заявить о необходимости сохранения генетического разнообразия земноводных. В то же время биологи из двух Калифорнийских университетов подчеркивают еще одну важную причину спасения этих животных — их яды. Жабы-арлекины, многие из которых находятся под угрозой исчезновения, содержат необычные токсины, которые еще не успели толком изучить и которые могли бы пригодиться в фармацевтике будущего.

Красочные, но ядовитые жабы вида пестрых арлекинов живут в Центральной и Южной Америке. Биологи Ребекка Тарвин и Кэннон Пирсон сокрушаются, как мало известно о токсинах, которые эти животные производят. Из 113 известных видов арлекинов большинство находится в опасности, а четверть, возможно, уже давно вымерла.

Около половины этих жаб содержат яды тетродотоксин и зетекитоксин, которые впервые были обнаружены у панамской золотой лягушки. Кожа одной такой особи выделяет достаточно токсинов, чтобы убить 1200 мышей. Тетродотоксин также вырабатывается рыбой фугу, которую с осторожностью едят в Японии несмотря на то, что ее органы содержат смертельное количество яда.

Именно в регионах Центральной и Южной Америки ученые успели провести меньше всего исследований. Остаются целые страны (например, Боливия и Гайана), где так и не смогли оценить ни один вид. Также ученые понятия не имеют о том, используют ли как-то ядовитых жаб коренные народы этих мест.

Теряя этих животных, мы, вероятно, также теряем некоторое химическое разнообразие токсинов, которых нет больше нигде в мире.

Яды различных животных давно служат полезным источником фармацевтических препаратов. Лекарства, уже имеющиеся на рынке, получают из яда змей и улиток, в то время как токсины из иглобрюха, сороконожки и скорпиона все еще проходят испытания. Однако вдохновение для новых видов лекарств будет утеряно вместе с исчезающими жабами.

Биологи утверждают, что необходимо провести дополнительные исследования арлекинов не только потому, что их экология плохо изучена, но и потому, что их яды изучены еще меньше.

По словам ученых, токсины могут иметь и другое применение: например, защищать жаб от болезней, в том числе хитридиевого грибка, помогать им общаться с другими представителями своего вида или указывать на способность жаб к размножению.

В мире уже появляются особые природоохранные группы, деятельность которых направлена на сохранение жаб. Благодаря им некоторые предположительно вымершие виды были открыты заново. Тем не менее судьба вида арлекинов остается неопределенной.

━━━━━

Анастасия Дегтярева