Ученые обнаружили, что динозавры вымерли весной. Открытию помогла рыба
Весенним днем 66 млн лет назад, когда на территории современной Северной Дакоты цвели цветы и вылуплялись птенцы, огненный шар пронесся по небу и уничтожил почти три четверти жизни на Земле. Так заключило новое исследование окаменелых рыбьих костей.
Что случилось миллионы лет назад?
Когда 10-километровый астероид столкнулся с полуостровом Юкатан в Мексике, он выбросил обломки в атмосферу и буквально сотряс Землю. Газы и камни заполнили воздух, спровоцировав ядерную зиму и приведя к вымиранию 75% видов на Земле, включая всех нептичьих динозавров.
Некоторые существа погибли сразу же в день падения астероида. В месте под названием Танис в современной Северной Дакоте (более чем в 3500 км от места падения астероида) цунамиподобная волна выплеснулась из реки и смела все живое на своем пути, оставив деревья и трупы животных в беспорядочной куче.
Сейчас палеонтологи анализируют груду древних костей, застывших среди стволов меловых деревьев и груды камней.
«[Это место] выглядело невероятно жестоким, прямо как автомобильная авария», — говорит Мелани Дринг, палеонтолог из Упсальского университета и ведущий автор новой статьи.
Как помогла рыба?
Ученые обнаружили крошечные частицы стекла, попавшие в жабры окаменелых рыб. Эти кусочки образовались из камней, которые взлетели в воздух при ударе, кристаллизовались и выпали дождем через 15-30 минут после падения астероида. Их присутствие в жабрах предполагает, что животные погибли вскоре после катастрофы.
Ученые выкопали шесть осетровых рыб, тесно связанных с современными осетровыми. С помощью мощных рентгеновских лучей синхротрона они внимательно изучили тонкие слои костных клеток в плавниках, толщина которых свидетельствует о наступлении разных времен года.
Каждую весну слои утолщались, летом сильно росли, а осенью и зимой уменьшались. В теплые месяцы рыбы питались фотосинтезирующим зоопланктоном, богатым углеродом. Весенние слои плавниковых костей были более обогащены изотопом. Как модели роста, так и данные изотопов предполагают, что все шесть рыб погибли весной.
Этот вывод согласуется с предыдущими исследованиями о том, что рыба погибла в начале своего вегетационного периода, вскоре после падения астероида.
Команда ученых утверждает, что весеннее столкновение стало наихудшим сценарием для животных в Северном полушарии. В то время они постоянно бегали «на улице» и размножались, в то время как животные, готовившиеся к зимней спячке в Южном полушарии, имели больше шансов на выживание.
━━━━━
Анастасия Дегтярева
