Ученые выяснили, что рыбы тоже умеют считать

Если у вас в детстве были трудности с вычитанием и сложением, вы могли посчитать хотя бы на пальцах. У рыб такой роскоши нет, поэтому базовая арифметика дается им сложнее. Тем не менее им удалось показать мастер-класс по решению простейших математических примеров.

Исследователи из Боннского университета сосредоточились на цихлидах (псевдотрофеус-зебра) и хрящевых скатах (глазчатый хвостокол), которых лаборатория использует для изучения морских обитателей.

Ученые показывали рыбам изображения квадратов, кругов и треугольников, которые были либо синими, либо желтыми. Животным давали 5 секунд, чтобы запомнить количество и цвет фигур. Затем перед ними открывались ворота, и рыбам приходилось выбирать между двумя дверями: одной с дополнительной фигурой и другой с меньшим количеством фигур. Изображения проецировались на заднюю часть аквариума.

Правила эксперимента просты: если фигуры на исходном изображении были синими, нужно было плыть к двери с одной дополнительной фигурой (операция сложения); а если они были желтыми, требовалось подплыть к двери с одной фигурой меньше (операция вычитания). Выбирая правильную дверь, рыба получала лакомство.

Другими словами, ученые обучили животных использовать цвета в качестве кодов для команд «прибавить единицу» и «вычесть единицу». Таким образом, исследователи доказали, что рыбы способны к простым арифметическим действиям.

Оказалось, что вычитание как для скатов, так и для цихлид немного труднее, чем сложение. В этом они похожи на людей.

Ученые признаются, что результаты не так уж удивительны, учитывая, что они уже знали про способность рыб различать количество тех или иных объектов. Однако проведенный эксперимент показал, что у рыб есть другая стратегия работы с небольшими числами, которая позволяет им запоминать и манипулировать определенными значениями. И все это без помощи пальцев для счета.

В последний раз цихлиды и скаты имели общего предка более 400 млн лет назад. Ученые предполагают, что их математический талант зародился еще на ранней стадии эволюции рыб. Другие животные, в том числе попугаи и пчелы, продемонстрировали аналогичную способность к работе с числами.

Зоолог Вера Шлюссель, руководившая исследованием, отмечает, что, несмотря на отсутствие структур мозга, на которые полагаются люди для познания, рыбам удается соответствовать нашим базовым арифметическим навыкам.

Шлюссель добавляет, что люди часто используют предполагаемое невежество в отношении рыб, чтобы оправдать «ужасные методы коммерческого рыболовства» и безответственное содержание домашних животных. Она надеется, что ее работа побудит людей рассматривать рыб как разумных существ, подобных нам, которые заслуживают большего уважения.

━━━━━

Анастасия Дегтярева