Миф или реальность: существовал ли единорог на самом деле

Единорог — одно из самых известных мифических существ. Его часто изображают в виде белой лошади со спиралевидным рогом, торчащим изо лба. Представить коня с рогом — нетрудно, поэтому на протяжении большей части истории этого мифического существа люди думали, что оно действительно существует. Но откуда взялся этот миф?

Образы, похожие на единорогов, восходят к цивилизации долины Инда в Южной Азии, которая включала части современного Афганистана, Пакистана и Индии. Боковой профиль животного, которое выглядит как лошадь с одним рогом, появляется на печатях того периода. Однако эти изображения, скорее всего, представляли собой иллюстрации туров, ныне вымерших диких быков.

Письменные китайские описания азиатского единорога датируются примерно 2700 годом до н.э. Этот зверь казался комбинацией разных существ и имел тело оленя, хвост быка, разноцветную или чешуйчатую драконью шерсть и покрытый плотью рог (или даже два). Несмотря на физические различия, эти азиатские мифические существа описывались как одиночные, прямо как и в более поздних европейских записях.

Первое письменное упоминание о единорогах в западной литературе относится к IV веку до н.э. Древнегреческий врач и историк Ктесий записал рассказы индийских путешественников и описал животных размером с лошадь с белым телом, голубыми глазами, красными головами и разноцветным рогом длиной 0,5 м. Этот единорог, вероятно, был основан на описаниях ослов и индийских носорогов.

Неправильный перевод помог превратить единорогов из запутанных составных животных в величественных белых существ. В III веке до н.э. ученые, переводившие Библию с иврита на греческий, взяли еврейское слово, которое, вероятно, обозначало туров, и превратили его в греческое слово, означавшее «один рог», которое изначально использовалось для носорогов. Позже фраза превратилась в «единорога» в латинских переводах греческой Библии. Таким образом, единорог стал библейским животным, связанным с Иисусом Христом и чистотой.

Итальянский исследователь Марко Поло обнаружил, что истории о единорогах не совсем соответствуют действительности. Когда он путешествовал по Азии, то впервые увидел существо, которое местные принимают за единорога: «Они наслаждаются жизнью в болоте и грязи. Это отвратительный зверь на вид, и он никоим образом не похож на то, что мы думаем и говорим в наших странах».

Поло описал существо как нечто, обладающее большим черным рогом, волосами, как у буйвола, и ногами, как у слона. Сегодня ученые знают, что «единорог», которого увидел Поло, был на самом деле обычным носорогом.

В Средние века моряки и торговцы вывозили бивни нарвала на европейские рынки и продавали их как рога «единорога». До того, как европейцы стали продавать бивни морского животного, у них не было последовательного описания того, как должны выглядеть настоящие трофеи мифического зверя. Они почти всегда описывались как длинные, белые и закрученные. Прямо как бивни нарвала.

Нарвалы были практически неизвестны в Европе в Средние века. Зато единорог занял умы интеллектуалов и почетное место в изобразительной и письменной культуре, особенно в XIV и XV веках. Хотя нарвалы действительно существовали, большинство людей о них не слышало. Поэтому бивни на рынках помогли подкрепить рассказы о мифических единорогах, в которых было нетрудно поверить.

Распространенное среди европейцев убеждение в том, что единороги действительно существуют, со временем угасло, поскольку никому не удавалось найти настоящее животное, подходящее под описание единорога. Тем не менее миф прижился, по сей день мелькая в художественных произведениях и фильмах.

━━━━━

Анастасия Дегтярева