5 удивительных вещей, на которые способна ваша ДНК

25 апреля празднуется день открытия ДНК. В 1953 году ученые поняли, что наши молекулы образуют трехмерную двойную спираль. Позже другие исследователи определили компоненты, из которых состоят молекулы ДНК, идентифицировали РНК и заявили, что, хотя ДНК различается у каждого вида, она всегда сохраняет определенные свойства. Разбираемся, на какие большие вещи способна крошечная двойная спираль.

Никто не знал, где похоронен Ричард III, один из самых известных королей Англии, пока его останки не обнаружили на парковке в Лестере. На костях виднелись следы боевых ран и сколиоза.

Ученые не были уверены, что это скелет именно короля, пока ДНК, извлеченную из костей, не сопоставили ​​с Майклом Ибсеном, прямым потомком сестры Ричарда. Если ДНК оставить в холодном, сухом и темном месте, она может храниться тысячи лет. Это не первый раз, когда древние останки идентифицировали с помощью двойной спирали.

В 2009 году именно благодаря анализу ДНК фрагментов костей историки выяснили, что двое детей Николая II совершенно точно были убиты вместе с остальной семьей во время революции, несмотря на предположения, что они могли сбежать.

Ученым удалось даже извлечь ДНК неандертальцев, вымерших 30 тыс. лет назад, в надежде получить представление об эволюции человека.

Используя кровь матери и слюну отца, ученые могут определить, будет ли их ребенок страдать от хромосомных аномалий, вызывающих генетические заболевания. Так, анализ ДНК способен выявить наличие синдрома Дауна.

Исследователи расширяют область пренатального генетического тестирования, чтобы вовремя обнаружить потенциальные задержки развития и умственные нарушения, например, аутизм. Диагностические тесты также могут подтвердить, есть ли у вас такое наследственное нарушение, как болезнь Хантингтона, синдром Марфана или муковисцидоз.

Знание этой информации позволяет родителям сделать осознанный выбор в отношении планирования семьи.

ДНК содержит инструкции, необходимые организму для развития, выживания и размножения. Для их исполнения последовательности спирали должны быть преобразованы в сообщения, которые можно использовать для производства белков — сложных молекул, выполняющих большую часть работы в нашем организме. Каждая такая последовательность известна как ген.

Наша способность похудеть — или, наоборот, набрать 10 кг, просто взглянув на кусочек шоколада, — в значительной степени определяется генами. Ученые определили несколько вариантов таких генов, которые предрасполагают нас и наших детей к ожирению. Исследования на грызунах также показали, что до 80% жира в организме регулируется именно генами.

Сейчас исследователи по всему миру пытаются выяснить, как связаны генетика, питание и физические упражнения, чтобы помочь людям сбросить вес.

Анализу двойной спирали под силу отыскать тысячи новых родственников. Различные сайты и компании предлагают сравнить вашу ДНК с теми, которые уже есть в их базе, в надежде связать вас с неизвестными ветвями генеалогического древа. Такие тесты также способны определить этническую принадлежность.

Обнаружив сходство, ученые получают шанс проследить прошлые поколения, чтобы связать того или иного человека с землями, которые его предки когда-то называли домом.

Генетическое тестирование способно выявить факторы риска, которые человек унаследовал от своих родителей.

Мазок изо рта, образец волос или анализ крови позволяет врачам и ученым внимательно изучить ДНК человека на предмет мутаций, связанных с определенными чертами или состояниями. Генетические тесты можно использовать для выявления 2000 самых разных заболеваний и состояний. Например, предрасположенность к раку груди или толстой кишки.

Диагностические тесты ищут специфические изменения в ДНК, в конкретных генах, которые не работают должным образом, из-за чего у человека развивается болезнь.

В некоторых случаях, если врачи могут идентифицировать заболевание еще до того, как симптомы станут тяжелыми, они получают возможность помочь пациентам спланировать лечение.

━━━━━

Анастасия Дегтярева