Илон Маск купил Twitter назло либералам и властям США. Что будет с соцсетью теперь?

25 апреля Илон Маск объявил о покупке Twitter за $44 млрд. Он настойчиво требовал совершить сделку весь апрель и добился своего, даже несмотря на сопротивление совета директоров компании. Бизнесмен хочет превратить Twitter в образцовую площадку для свободы слова, но сперва Маску придется отбиться от властей США. Разбираемся, как Маску удалось купить Twitter, станет ли штаб-квартира компании приютом для бездомных и почему эта сделка вызвала большой переполох в Белом доме.

Илон Маск стал проявлять повышенный интерес к Twitter в апреле. В начале месяца Комиссия по ценным бумагам и биржам США сообщила, что бизнесмен приобрел 9,2% акций компании и стал ее крупнейшим мажоритарием. 14 апреля Маск публично предложил выкупить и остальные акции соцсети по фиксированной цене $54,2 за штуку ($43 млрд за весь пакет), что было на 38% выше биржевой стоимости акций.

«С момента приобретения акций я понял, что компания в своей нынешней форме не приносит прибыли и не отвечает интересам общества. Twitter нужно преобразовать в частную компанию… Мое предложение — лучшее и окончательное, и если его не примут, я пересмотрю свою позицию в качестве держателя акций», — объяснил Маск.

Руководство компании отнеслось к инициативе без особого энтузиазма. В официальном комментарии оно уклонилось от прямого ответа, сославшись на необходимость «определить действия, которые будут соответствовать интересам акционеров». Вместе с тем совет директоров заранее применил стратегию «ядовитой таблетки» от враждебного поглощения, разрешив приобретать акции соцсети со скидкой в случае, если бы Маск увеличил свою долю до 15% и выше.

Но это не остановило бизнесмена. Не дождавшись реакции от Twitter, 21 апреля он пригрозил скупить акции на рынке. Одновременно с этим Маск пошел на прямые переговоры с другими акционерами, предложив выкуп долей. В качестве аргумента бизнесмен представил им план финансирования покупки: он выделяет из своего кармана $21 млрд, остальные деньги ему дают Morgan Stanley, Apollo Global и другие инвестиционные фонды.

Заманчивое предложение помогло бизнесмену перетянуть на свою сторону акционеров. И только после этого совету директоров Twitter пришлось пойти на попятную.

25 апреля американские СМИ сообщили, что переговоры уже вовсю идут и близятся к завершению. К вечеру того же дня руководство соцсети единогласно одобрило сделку за $44 млрд. Она будет крупнейшим за 20 лет случаем делистинга, т.е. превращения публичной акционерной компании в частную.

Новое приобретение Илона Маска вызывает много вопросов с точки зрения бизнеса. Все 16 лет существования Twitter был убыточным, а попытки руководства монетизировать его оказались безрезультатными. У соцсети есть проблемы и с аудиторией — число ее ежемесячных пользователей варьируется в районе 300 млн человек, тогда как у других гигантов счет идет на миллиарды.

По этим причинам Twitter приобрел репутацию проблемной компании, выпускающей нишевый продукт со слабым потенциалом к росту. В ноябре 2021 года агентство Bloomberg подсчитало, что с 2015 года его акции подорожали всего на 75%, тогда как Microsoft вырос на 680%, Amazon — на 580%, Apple — на 450%, Alphabet (Google) — на 345%.

Впрочем, Маск настаивает, что покупает Twitter не для денег, а ради спасения свободы слова. В последние годы бизнесмен жестко критиковал руководство соцсети за агрессивное насаждение цензуры под видом борьбы с фейками в угоду либеральной общественности. Теперь он хочет превратить ее в «инклюзивную площадку для свободы слова», которой будут одинаково недовольны 10% крайне левых и крайне правых. Этой теме он посвятил и первый твит, опубликованный после новостей о покупке.

«Свобода слова — это краеугольный камень работающей демократии, а Twitter — цифровая городская площадь, на которой обсуждают вопросы, имеющие значение для будущего человечества… У Twitter есть громадный потенциал, и я готов работать с компанией и сообществом пользователей, чтобы раскрыть его», — написал Маск.

В подтверждение своих слов бизнесмен заверил, что не будет банить критиков (в число которых входит глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин) и откроет исходный код алгоритмов Twitter для повышения доверия пользователей.

В список обещаний также вошли долгожданная кнопка редактирования твитов, введение аутентификации пользователей и борьба со спам-ботами, удаление буквы «w» из Twitter и превращение штаб-квартиры компании в Сан-Франциско в приют для бездомных (последние два пункта были шуткой, но подписчики Маска все равно поддержали их).

Впрочем, не все остались довольны грядущими изменениями. Первыми среди возмущенных оказались сотрудники самого Twitter — часть из них опасается, что планы Маска сведут на нет их многолетние усилия по «очищению платформы от токсичного контента».

Либеральные активисты тоже пришли в гнев и начали демонстративно удалять свои аккаунты в знак протеста. Некоторые традиционно обвинили Маска в потакании расистам и ультраправым, другие не удержались от сравнений с нацистами.

«Сегодня Twitter выглядит как берлинский клуб, работающий в последний вечер на закате Веймарской Германии», — написал журналист Джефф Джарвис, намекнувший на параллели между покупкой Twitter и приходом к власти Адольфа Гитлера.

Радикальные перестановки в соцсети взбудоражили и американский политический истеблишмент. Республиканцы и консерваторы горячо поддержали начинания Маска, похвалив его за принципиальную позицию. А вот демократы не на шутку встревожились от перспективы лишиться платформы, с помощью которой они продвигали свою политическую повестку.

«Маск может превратить [Twitter] во что угодно. Он буквально контролирует сотни миллионов кликов на платформе, и только он решает, как она будет использоваться — во зло или во благо. Это слишком большая концентрация власти для одного человека», — с негодованием отметил политтехнолог от демократов Стив Джардинг.

Не меньшее беспокойство вызвало и возможное возвращение в Twitter экс-президента США Дональда Трампа, ведь именно с подачи Демпартии соцсеть навсегда заблокировала его аккаунт в прошлом году. В дело вмешался даже Белый дом, вспомнивший об инициативе по ужесточению регулирования соцсетей.

«Неважно, кто владеет Twitter. Президент [Джо Байден] уже давно выражает обеспокоенность из-за того, что платформы соцсетей, включая Twitter и другие, обладают большими возможностями по распространению дезинформации», — сказала пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки, комментируя сделку.

Интрига, впрочем, продлилась не долго. Вскоре после анонса покупки Дональд Трамп заявил, что намерен заниматься собственной платформой и не будет возвращаться в Twitter. «Надеюсь, что Илон покупает Twitter, потому что он хочет улучшить его, и он хороший человек, но я намерен остаться на стороне "правды"», — сказал он телеканалу Fox News.

━━━━━

Виталий Рюмшин