Шестилетний мальчик нашел зуб мегалодона. Гигантская акула скрывается в глубинах океана?
Слухи о том, что один из крупнейших когда-либо живших хищников, мегалодон, возродился в морской тьме, по-прежнему витают в воздухе. И не без причин. Возможно, подтверждением этому станет недавняя находка. Разбираемся, насколько огромен великий хищник и стоит ли нам опасаться его существования.
Кто и как нашел зуб древнего гиганта?
Одна семья, прогуливавшаяся недалеко от Горлестон-он-Си в Норфолке, искала окаменелости, когда наткнулась на зуб гигантской акулы. Клык длиной 10 см обнаружили на пляже. Биолог-эволюционист из Университета Восточной Англии Бен Гаррод подтвердил, что находка принадлежит мегалодону — самой большой из когда-либо живших акул.
Зубы мегалодона нечасто можно найти на побережье Великобритании. Этот экземпляр оказался особенно хорош, поскольку обычно подобные артефакты сильно изношены.
Самая большая акула за все время
По оценкам ученых, размер мегалодона не превышает 18 метров в длину, а весит чудище 60 тонн. По словам профессора Гаррода, все, что рассекало воды океана тех времен, казалось мелкой рыбешкой по сравнению с таким гигантским монстром.
Мегалодон доминировал во всех морях мира, кроме тех частей океанов, которые окружают Антарктиду. Будучи плотоядной, рыба не имела известных хищников. Акула могла есть все, что хотела, а ее любимой пищей были киты и тюлени.
Мегалодон жил примерно 20 млн лет назад, спустя многие годы после того, как вымерли динозавры. Он плавал на высокой скорости короткими рывками и подбрасывал добычу снизу вверх. Сначала он стремился обезвредить жертву, повредив ласты или хвост, а затем поедал ее.
Существует ли мегалодон сегодня?
Точно неизвестно, когда умер последний мегалодон, но новые данные свидетельствуют о том, что это случилось не менее 3,6 млн лет назад.
Когда температура в мире понизилась, количество организмов в основе пищевой цепи резко сократилось. Это повлияло на жизнь высших хищников. Поскольку взрослые акулы зависели от тропических вод, охлаждение океана, вероятно, привело к значительной потере среды обитания. Добыча мегалодона либо вымерла, либо адаптировалась к более прохладным водам и переместилась туда, где акулы не могли выжить.
Считается, что мегалодон оставлял потомство недалеко от берега. Мелководные прибрежные воды служили питомником для детенышей, защищая их от крупных зубатых китов. Когда на полюсах образовался лед, а уровень моря понизился, эти места размножения были уничтожены.
Несмотря на самые разные заявления «очевидцев», мегалодон не возродился и не скрывается в глубинах океана. Если бы такое большое существо все еще таилось где-то во тьме, ученые знали бы об этом наверняка. Вдобавок акулы всегда оставляли характерные следы укусов на других крупных морских животных, а их огромные зубы продолжали усеивать океанское дно десятками тысяч. И это все, не говоря уже о том, что мегалодон, обитавший ранее в теплом океане, не смог бы выжить в холодных глубинных водах, где у него было бы больше шансов остаться незамеченным для людского глаза.
━━━━━
Анастасия Дегтярева
