Жизнь после смерти: офтальмологи воскресили светочувствительные клетки в глазах доноров

Миллиарды нейронов в центральной нервной системе передают мозгу то, что мы видим, в виде электрических сигналов. Специальные нейроны, известные как фоторецепторы, воспринимают свет в глазу. Для того, чтобы восстановить связь между светочувствительными нейронными клетками, ученые возродили их в глазах доноров. Результаты экспериментов должны перевернуть исследования мозга и зрения.

Ученым удалось использовать сетчатку в качестве модели центральной нервной системы. Они изучили то, как умирают нейроны, и новые методы их оживления.

Офтальмологи смогли разбудить фоторецепторные клетки в макуле человека, части сетчатки, которая отвечает за центральное зрение и нашу способность видеть мелкие детали и цвета. В глазах, полученных через пять часов после смерти доноров, эти клетки все еще реагировали на яркий свет, цветные огни и даже очень тусклые вспышки света.

Когда ученые попытались возродить фоторецепторы, клетки сетчатки уже утратили способность общаться с другими такими же клетками. Команда решила, что потеря связи произошла из-за кислородного голодания.

Чтобы решить эту проблему, доктор медицины Энн Ханнекен закупила донорские глаза, которые получила уже через 20 минут после момента смерти организма. Ее коллеги разработали специальную схему для восстановления оксигенации и других питательных веществ.

Ученые соорудили устройство для стимуляции сетчатки и измерения электрической активности ее клеток. Они заставили их разговаривать друг с другом так же, как в живом глазу. Другими словами, офтальмологи запустили процесс, который обеспечивает зрение человека.

Прошлые эксперименты восстанавливали очень ограниченную электрическую активность в глазах доноров, но этого никогда не удавалось достичь в макуле и никогда в такой степени, которую в этот раз смогли продемонстрировать ученые.

Исследователи планируют использовать этот подход для разработки методов улучшения зрения и световой сигнализации в глазах с заболеваниями желтого пятна. Офтальмологи постараются ответить на вопросы о необратимой природе смерти, которая частично определяется именно потерей активности нейронов.

━━━━━

Анастасия Дегтярева