Сила возраста: почему эволюции не случилось бы без пожилых людей

Недавно ученые выяснили, что неандертальцы продолжали заботиться о тех соплеменниках, которые не могли себя содержать. Они обнаружили скелет одного из них: по нему было видно, что его обладатель был без руки, хромал, а также оглох и частично потерял зрение. Следовательно, этот древний человек был легкой добычей для хищников и не мог самостоятельно добывать пропитание. Однако, несмотря на все это, мужчина дожил до почтенного возраста благодаря помощи молодых особей. Сегодня бережное отношение к старикам кажется нам естественным, однако зачем же это делали наши предки? И какую пользу это принесло человечеству, как виду? Рассказываем об этом в честь Международного дня пожилых людей.

Культурный взрыв и увеличение количества людей, которые достигали 30-ти, связаны: в тот момент, когда это произошло, первобытные сообщества начали осваивать современные формы общения, в основе которых лежит использование символов, — искусство и язык.

Это связано с тем, что в древних коллективах именно старики несли основную коммуникативную, социальную и культурную функции: они мастерски, по сравнению с другими, владели языком, а в силу мудрости и опыта, могли изготовить более качественные орудия труда. Например, с ними связано развитие рыболовства в конце верхнего палеолита : появился крючок и другие особые ловушки, которые значительно упрощали добычу пищи.

Вместе с этим, пожилые были меньше сосредоточены на хозяйственных проблемах племени: они могли сконцентрироваться на обобщении их знаний и наставлении подрастающего поколения. Это и привело к активному культурному развитию человечества.

Особенно важную роль в этом сыграли бабушки: они поддерживали выросших дочерей и помогали им воспитывать потомство.

Дело в том, что раньше девушки умирали в детородном возрасте: это означало, что фертильный организм не мог произвести так много потомства, как мог бы. Однако с тех пор, как женщины старшего поколения взяла на себя часть ответственности по воспитанию и кормлению детей, выживаемость Homo sapiens значительно повысилась. Таким образом, дуэт бабушка-мать обеспечил увеличение численности вида, а также то, что гены долголетия сохранились и распространились.

Более того, пожилые люди хорошо разбирались в охоте и собирательстве: они рассказывали молодняку, что и как нужно делать, а те, с помощью силы и ловкости, достигали больших успехов. Это привело к увеличению ресурсов и, как следствие, меньшей смертности.

Позже, когда разные человеческие группировки начали претендовать на более изобильные и выгодные участки земли, именно старейшины могли стать ключом к дипломатическому решению конфликта. Они хранили в памяти родственные отношения между членами своего и соседних племен. Тем самым они могли подтвердить легитимность притязаний той или иной группы.

Таким образом, именно уважительное отношение к старшим, их опыт и мудрость, сыграли решающую роль в том, что человечество сейчас господствует на планете.