Хорошего понемножку: как на самом деле видеоигры влияют на здоровье

Исследование 1998 года показало, что видеоигры высвобождают нейромедиатор дофамин, отвечающий за хорошее самочувствие. Этот эффект сравним с тем, что происходит после введения амфетамина внутривенно. Неудивительно, что игры вызывают зависимость, ведь человеческий мозг стремится к мгновенному удовлетворению, быстрому ритму и непредсказуемости.

Важно и то, что дофамин доставляет геймерам удовольствие, но только временное. Например, после матча в Fortnite, чем больше дофамина выбрасывает мозг и чем больше удовольствия вы испытываете, тем сильнее будет ваше желание сыграть еще один раунд. Так, в 2018 году девятилетнюю девочку из Великобритании отправили на реабилитацию после того, как она намеренно обмочилась, чтобы продолжать играть.

Подростки более склонны к игровой зависимости, чем взрослые, так как префронтальная кора мозга, отвечающая за принятие решений, суждения и контроль импульсов, претерпевает серьезные изменения именно в период подросткового развития. Эта область необходима для взвешивания рисков, а также для того, чтобы притормозить погоню за немедленными вознаграждениями в пользу более адаптивных долгосрочных целей. При этом она продолжает развиваться до 25-30 лет, что объясняет, почему молодежь часто уделяет много времени играм, игнорируя при этом еду, сон и гигиену.

Влияние компьютерных игр с элементами насилия заключается в том, что они могут усиливать агрессивное мышление как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Но что на самом деле происходит в нашем мозге, когда мы играем в жестокие видеоигры?

Дело в том, что в момент, когда геймер совершает выстрел из виртуального оружия, наблюдается увеличенная активность в дорсальной передней поясной коре мозга, ответственной за планирование и когнитивный контроль. Во время и сразу после выстрела активность в этой области и миндалевидных телах снижается, что ослабляет эмоциональную реакцию, делая насильственные сцены менее тревожными для восприятия.

Однако стоит помнить, что эффект от разных видеоигр сильно отличается — он зависит и от индивидуальной реакции человека, и от их содержания. Игры вызывают разные эмоции и могут оказывать как положительное, так и отрицательное воздействие в зависимости от того, что именно происходит на экране.

Влияние игр на детей уже достаточно изучено учеными — исследования показывают, что оно может быть полезным. Например, было доказано, что видеоигры способствуют обучению ребенка, помогая ему применять полученные знания в реальной жизни. Так, экшен-игры улучшают навыки визуальной обработки информации и внимание, поскольку требуют продумывания общей стратегии и одновременного выполнения нескольких задач.

После многих лет исследований ученые обнаружили, что экшен-игры обеспечивают ощутимые когнитивные преимущества, которые помогают в повседневной жизни. Оказалось, что люди, которые проводят много времени за такими играми, проявляют лучшую способность к сосредоточенности на визуальных деталях. Этот навык может быть полезен при чтении мелкого текста, в том числе юридических документов и инструкций. Кроме того, любителям этого жанра свойственна повышенная чувствительность к визуальному контрасту, что особенно важно при вождении в плохих погодных условиях, например, в густом тумане.

Геймеры повторяют определенные действия во время игры, и этот процесс считается одним из важных условий для долгосрочного укрепления связей между клетками мозга (синапсами). Исследование, проведенное Каролинским институтом в Швеции и опубликованное в британском журнале Nature в мае 2022 года, показало, что дети, играющие в компьютерные игры около одного часа в день, повышают свой уровень IQ.

Кроме того, в феврале 2024 года ученые обнаружили, что жестокие видеоигры способны снизить уровень гормонов стресса. Вопреки широко распространенным предположениям о том, что они повышают склонность человека к насилию, исследование не выявило усиления агрессивных тенденций. В эксперименте участвовали 54 мужчины, которым предложили сыграть в отрывок из игры «Uncharted 4: A Thief’s End» с насилием или без него в течение 25 минут. Исследователи измерили уровень кортизола и тестостерона до и после игры, а также провели тест неявных ассоциаций (IAT) для оценки агрессивности.

Результаты оказались неожиданными: уровень тестостерона не изменился у подопытных из обеих групп, а уровень кортизола снизился у испытуемых, прибегших к виртуальному насилию. Это позволило сделать вывод, что игровой процесс с элементами насилия может оказывать расслабляющий эффект. При этом тест неявных ассоциаций не выявил существенной разницы между группами.

Чрезмерное увлечение компьютерными играми может иметь негативные последствия для физического и психологического здоровья, поскольку некоторые люди могут слишком сильно погружаться в виртуальную реальность, отрываясь от реального мира. Этот феномен, когда игры начинают причинять вред человеку и его окружению, известен как игромания. Она официально считается заболеванием, внесенным в 11-ю версию Международной классификации болезней (МКБ-11).

Американская психологическая ассоциация выделяет следующие признаки игровой зависимости:

• потеря счета времени;
• предпочтение проводить досуг за компьютером, чем с друзьями или семьей;
• потеря интереса к другим видам деятельности;
• использование игр как способа избежать стресса или снизить чувство тревожности;
• ощущение вины или других негативных эмоциональных состояний;
• отдаление от социальных контактов и общения.

Среди игроманов широко распространены травмы кистей и предплечий от чрезмерного использования мышки и клавиатуры. Одним из примеров служит туннельный синдром, который развивается у многих геймеров.

Еще одним последствием игровой зависимости врачи определяют «нинтендинит», названный так в честь компании Nintendo. Он возникает от воспаления сухожилий большого пальца, известного в медицине как теносиновит де Кервена, вызывающий отек и снижение подвижности. Кроме того, у игроманов может развиться «локоть теннисиста» (эпикондилит) — болезненное воспаление места, где сухожилие прикрепляется к кости на внешней стороне локтя.

В 2024 году ученые из Австралии назвали конкретные временные рамки, выход за которые ведет к физическим проблемам. Для этого были проанализированы ответы почти 1 тыс. геймеров, собранные в 2022 году в ходе масштабного исследования International Gaming Study, охватившего жителей Канады, Австралии, США и Великобритании в возрасте от 18 до 94 лет. Результаты показали прямую связь между длительностью игровых сессий и возникновением проблем со здоровьем у участников в течение последнего года.

Вне зависимости от возраста и пола участники, проводившие за играми более трех часов в день без перерыва, чаще сталкивались с утомляемостью глаз, болями в руках, запястьях, спине и шее. Эти проблемы были характерны как для простых любителей игр, так и для тех, кто стремился стать профессиональными геймерами. Среди старших участников чаще отмечались жалобы на боли в руках и запястьях после длительных сессий. Также испытуемые, находящиеся в зоне высокого риска развития зависимости от игр, испытывали дополнительные симптомы, такие как головные боли и усталость.

Авторы исследования настоятельно рекомендуют геймерам вводить регулярные перерывы в свой график, использовать эргономичные кресла и другое специализированное оборудование для снижения риска негативных эффектов.

Ключевым фактором любого вида деятельности, который может быть как полезным, так и вредным, считается умеренность. Большую часть потенциального вреда от видеоигр можно смягчить, если ограничить количество времени, проводимого перед экраном, и заняться здоровыми видами деятельности, такими как физические упражнения и общение в реальном, а не виртуальном мире.

Родители могут обезопасить своих детей от возможного негативного влияния компьютерных игр, в том числе при наличии опасений из-за насильственного контента, с помощью нехитрых, но эффективных приемов. Вот несколько практических советов:

• ознакомьтесь с рейтингами ESRB или PEGI, чтобы получить представление о содержании игры;
• играйте вместе с детьми, чтобы понять характер игры и реакцию на нее;
• ставьте компьютеры и игровые приставки дома в общедоступных местах, а не в спальнях детей;
• установите лимит времени для игр;
• мотивируйте детей принимать активное участие в спортивных состязаниях, школьных мероприятиях и других событиях, поддерживающих непосредственное общение с окружающими.