5 научных открытий, которые произошли случайно, но изменили мир

Просчеты во время экспериментов могут дорого обойтись исследовательской группе, которая вложила кучу времени, денег и усилий в неудачное предприятие. Однако иногда ученым везет. Они случайно открывают новый научный принцип, который в противном случае так и остался бы почивать за завесой тайны. Рассказываем про величайшие случайные открытия в мире науки.

Подобно источнику молодости, люди давно ищут волшебные ингредиенты, которые обещают повысить либидо и улучшить сексуальную функцию. Но прорыв, который дал нам виагру (силденафил), произошел не тогда, когда исследователи искали способы сделать мужчин еще более мужественными. Скорее, они тестировали силденафил как лекарство от гипертонии и сердечных заболеваний.

После двух этапов испытаний исследователи пришли к выводу, что препарат не показал многообещающих результатов для сердца, но испытуемые отметили, что… ну вы знаете, для какой части тела он творил чудеса. Pfizer запатентовала виагру в 1996 году, а в 1998-м FDA США одобрило ее использование при эректильной дисфункции. Продажи виагры по-прежнему превышают $1 млрд в год.

Ученые также обнаружили, что 1 мг силденафила, растворенный в вазе с водой, может заставить свежесрезанные цветы стоять по стойке смирно на срок до недели, превышающий их естественную продолжительность жизни.

Соленые, жирные, хрустящие клубни, на которые американцы тратят более $7 млрд в год, появились в результате шутки. Как гласит легенда, в 1853 году повар ресторана Саратога-Спрингс Джордж Крам взбесился из-за жалоб богатого покровителя, который неоднократно возвращал его толсто нарезанный картофель по-французски.

После третьего инцидента рассерженный Крам нарезал картошку как можно тоньше, поджарил ее и посыпал, как он полагал, непомерно большим количеством соли. К его большому удивлению и, возможно, первоначальному огорчению, покровитель влюбился в новое блюдо и заказал еще порцию. Чипсы быстро стали фирменным блюдом, и история закусок изменилась навсегда.

Технология, которая обещала революционизировать нагрузку на домохозяек во всем мире, не говоря уже о холостяках, была открыта в 1940-х годах, когда американская компания Raytheon работала над магнетронными трубками военного времени. Их использовали в радиолокационной защите.

Перси Спенсер, инженер компании, трудился над магнетроном, когда заметил, что шоколадка в его кармане начала таять из-за микроволн. Эврика: Спенсер разработал коробку для приготовления пищи и обнаружил, что действительно, когда пища помещается в коробку с микроволновой энергией, она приготавливается довольно быстро.

Первая микроволновка появилась в ресторане Новой Англии в качестве эксперимента, а первая домашняя печь была представлена в 1967 году компанией Amana (подразделение Raytheon).

Жизнь до антибиотиков была полна неукротимых инфекций. Пенициллин стал первым антибиотиком, а его открытие произошло в 1929 году, когда молодой бактериолог Александр Флеминг приводил в порядок лабораторию. Побывав в отпуске, он вернулся к работе и обнаружил, что чашка Петри с бактериями стафилококка осталась открытой. Ученый заметил, что плесень на культуре убила многие бактерии.

Флеминг идентифицировал плесень как Penicillium notatum и в ходе дальнейших исследований обнаружил, что она может убивать другие бактерии и безболезненно передаваться мелким животным. 10 лет спустя Хоуард Флори и Эрнст Чейн продолжили то, на чем остановился Флеминг, и выделили убивающее бактерии вещество, обнаруженное в плесени, — пенициллин. Все трое получили Нобелевскую премию по медицине в 1945 году «за открытие пенициллина и его целебного действия при различных инфекционных заболеваниях».

В 1895 году немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген возился с трубкой катодных лучей, фосфоресцирующим потоком электронов, используемым сегодня во всем — от телевизоров до люминесцентных ламп. Именно тогда он заметил, что лист бумаги, покрытый платиноцианидом бария, начал светиться поперек трубы. Он знал, что мерцание создавали не катодные лучи, поскольку они не растягивались так далеко. Но в чем тогда было дело?

Не зная, что это за лучи, Вильгельм Конрад назвал их рентгеновскими. В ходе дальнейших исследований он обнаружил множество материалов, прозрачных для излучения. Он сделал рентгеновский снимок руки жены, на котором виднелись ее кости и кольцо. Изображение вызвало большой интерес и обеспечило ему место в истории медицины и науки. В 1901 году ученому присудили Нобелевскую премию по физике.

━━━━━

Анастасия Дегтярева