Памперсы вместо песка. Ученые научились строить дома из использованных подгузников　

В 1950-х годах лишь 1% родителей пользовался одноразовыми подгузниками. Сегодня же — более 90%. В течение первых 2,5 лет ребенок использует в среднем от 6 до 7 тыс. одноразовых подгузников. Они просты и удобны: их не нужно стирать и сушить. Но ежегодно более 18 млрд из них оказываются на свалках. В США, например, ежедневно выбрасывают 50 млн штук. Одна из альтернатив — биоразлагаемые подгузники. Однако подавляющее их большинство по-прежнему содержит пластиковые элементы — липкие язычки или внешнюю пленку.

Сисванти Зурайда, аспирантка в области архитектурного проектирования в Университете Китакюсю в Японии, не понаслышке знает о том, сколько подгузников тратится в день на новорожденного, — у нее самой есть ребенок. Она постирала и продезинфицировала грязные подгузники дочери, а затем оставила их сохнуть на 28 дней, высушивая на солнце. Затем исследовательница заручилась помощью брата, чтобы вручную разрезать их.

Зурайда использовала подгузники, чтобы построить демонстрационный дом. Тем самым она хотела проверить теорию о том, что даже эти, казалось бы, одноразовые вещи можно утилизировать повторно. Она и ее коллеги успели протестировать шесть различных образцов строительных материалов, содержащих разное количество подгузников, чтобы посмотреть, сколько из них можно добавить в массу без ущерба для прочности материала.

Обнаружилось, что подгузники могут вытеснить до 8% песка, используемого для изготовления бетона и раствора в доме площадью 36 квадратных метров.

Конечно, исследование все еще находится на ранней стадии проверки производства, поэтому ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем результаты можно будет коммерциализировать.

В 2017 году биолог Приги Арисанди стоял в реке Сурабая в Индонезии и считал подгузники. За один час мимо него проплыло 176 штук. По подсчетам ученых, Индонезия производит около 6 млрд одноразовых подгузников в год. Многие выбрасываются в реки и море, так как в стране отсутствует необходимая инфраструктура. В воде отходы распадаются на микропластик, выделяют вредные химические вещества, наносят ущерб морской флоре и фауне и загрязняют питьевую воду. Так происходит не только в Индонезии.

Более 92% всех одноразовых подгузников по всему миру оказываются на свалках, поэтому их воздействие на окружающую среду ошеломляет: одна штука может разлагаться на свалке до 500 лет. Обычные одноразовые подгузники изготавливаются из древесной массы и синтетических материалов — полиакрилата натрия и полипропилена. Иначе говоря, в основном они состоят из пластика и целлюлозы. Но, по словам Зурайды, важно, чтобы в подгузниках содержались сверхабсорбирующие полимерные волокна. Тогда их можно будет эффективно переработать. Они помогут придать бетонным материалам качество самовосстановления, поскольку подобные волокна способны поглощать влагу, а это уменьшает растрескивание. В целом, дом на основе использованных подгузников может утилизировать 1,7 кубических метра отходов подгузников со свалок.

Ученые не подсчитали, сколько выбросов парниковых газов можно предотвратить с помощью их затеи, но важно помнить, что свалки выделяют метан, а подгузники являются основным источником пластиковых отходов и загрязнения. Новая разработка поможет решить серьезную экологическую проблему, сократив загрязнение и увеличив уровень переработки.

Ученые также прилагают усилия, направленные на увеличение популярности многоразовых подгузников. Хлопковые подгузники можно использовать повторно от 50 до 200 раз, прежде чем они будут переработаны в виде тряпок. Да, они создают меньше отходов на свалках, но их экологические характеристики не всегда однозначны. Многие сделаны из хлопка, который выращивают с большим количеством пестицидов. Вдобавок их нужно стирать, а это — трата воды и электричества. К сожалению, альтернатив у молодых родителей, стремящихся к экологичности, немного: использовать многоразовые подгузники.