Юмористическое фэнтези о вечном: почему стоит посмотреть «Благие знамения»

В центре сюжета оказываются демон Кроули и ангел Азирафель, которые познакомились в то время, когда Бог только создал Адама и Еву. По заданию начальства демон дал запретный плод паре, после чего произошло грехопадение первых людей. Спустя тысячи лет ангел и демон живут в современном мире среди обычных людей, чтобы склонять их на свою сторону.

Несмотря на то, что Кроули и Азирафель представляют конкурирующие организации (не удивляйтесь, в сериале Небеса и Преисподняя напоминают офисы), они умудряются стать друзьями и привыкнуть к жизни на Земле. Демон живет в мрачном и стильном особняке, а ангел, в свою очередь, открыл уютный книжный магазин. В итоге приятели как бы сохраняют баланс добра и зла.

Кроули получает задание доставить некоего младенца в сатанинский монастырь — по плану он должен был оказаться в семье американского дипломата и впоследствии стать Антихристом. Но происходит путаница и малыш попадает в обычную английскую семью (его называют Адамом). Ангел и демон понимают, что появление Антихриста приведет к концу света.

Тогда привыкшие к земным удовольствиям герои (кто к книжкам, а кто — к раритетным «Бентли») решают найти потерянного мальчика и предотвратить конец света. Если вы еще не смотрели шоу, то на этом вводных достаточно: тем более, что помимо невероятно харизматичных главных героев, вы получите еще несколько сюжетных линий и интригующих персонажей.

«Благие знамения» — это довольно точная экранизация романа, шоураннером которой выступил соавтор произведения Нил Гейман. Городское фэнтези, перекочевавшее из книжного переплета на малые экраны, сохранило тонкий английский юмор и большинство сюжетных поворотов Пратчетта. Если не принимать во внимание темнокожих Адама и Еву, а также женщину-архангела Михаила, то проект можно смело назвать самой точной телеадаптацией за последние годы.

Прекрасный юмор и местами абсурдная, но увлекательная фантазия авторов органично дополняются главными героями мини-сериала. Между Майклом Шином (Азирафель) и Дэвидом Теннантом (Кроули) возникла абсолютно неподдельная химия. Наивный и доброжелательный Азирафель, олицетворяющий добро, по началу кажется антиподом хаотичного и дерзкого Кроули. Однако по ходу развития зритель понимает, что демону тоже не чужды эмпатия, доброта и даже забота.

И даже с учетом довольно нелепой CGI-графики, стилистически проект оправдывает каждый потраченный фунт (по разной информации, у «Знамений» был довольно скромный бюджет). В нем есть нестандартные для стримингового шоу переходы, отличная музыка (Кроули соответствует образу рок-звезды и слушает Queen) и, конечно, элементы разных эпох. Но главным инструментом притяжения становятся философские вопросы, которые ставит как первоисточник, так и сериал. Волнуют ли ангелов и демонов судьба обычных людей? Неужели ад и рай — это просто корпорации?

Обаятельная история про Кроули, Азирафеля и предстоящий армагеддон фактически закончилась еще на первом сезоне — он охватил книгу целиком. Тем не менее успех шоу и положительные отзывы критиков вынудили Amazon и Геймана развить так называемую вселенную «Знамений». И хоть автор по началу скептически относился к работе над произведением без старого друга (Пратчетт умер в 2015-м), Нил таки решился на продолжение.

Впрочем, шоу все равно отталкивается от идей обоих писателей — в его основу легли ранние черновики знаменитого дуэта. Сюжет второго сезона разворачивается спустя некоторое время после событий первого, и рассказывает о попытках ангела и демона предотвратить очередную войну между Небесами и Преисподней. И хоть синопсис может показаться вторичным, авторитетные критики, посмотревшие продолжение, уже развеяли сомнения скептиков.

В Screen Rant отмечают, что якобы необязательный второй сезон оправдывает «новая волнующая загадка» и «бесподобная связь между Дэвидом Теннантом и Майклом Шином». Также многие журналисты хвалят продолжение за удивительную трогательность и самодостаточность при отсутствии культовой литературы в качестве источника. Более того, критики уверены, что если зрители оценили первую часть истории, то им наверняка «зайдет» и ее вторая. В общем, заинтриговали всех.