Новая лунная гонка. Как изучали спутник Земли в СССР и зачем решили возродить эту программу?
11 августа 2023 года стал важным днем для российской космонавтики: с космодрома «Восточный» в Амурской области на Луну стартовала первая в новейшей истории страны исследовательская станция. Последняя лунная станция СССР «Луна-24» выполнила свою миссию еще в 1976 году. Рассказываем о том, почему советская программа по изучению спутника Земли провалилась и какие перспективы в этой сфере есть у России сейчас.
Как зародилась и развивалась лунная гонка?
Советская лунная программа возникла в условиях жесткой конкуренции, в период холодной войны и космической гонки между двумя сверхдержавами — СССР и США. Наша страна разработала собственную программу по освоению Луны. Сначала советским космонавтам предстояло облететь вокруг Луны на ракете: так исследователи планировали получить дополнительную информацию о физических свойствах спутника, а также провести съемку его рельефа.
После этого космический комплекс «Л-3» должен был доставить на Луну космонавтов, которые изучили бы свойства лунной поверхности, сфотографировали зону высадки и доставили образцы космической породы на Землю. По предварительным расчетам вся операция должна была занять 12 суток и завершиться к 1969-1970 году.
Что же пошло не так?
К сожалению, миссия по обеспечению первенства СССР в пилотируемом освоении Луны так и не осуществилась. И для печального исхода было множество причин.
Во-первых, параллельно с лунным проектом велась работа над другими космическими инициативами, например, путешествиями к Марсу и Венере. Также инженеры трудились над беспилотными аппаратами, которые фотографировали обратную сторону спутника и собирали необходимые данные.
Во-вторых, в 1966 году скоропостижно скончался легендарный Сергей Королев. Именно он управлял разработкой космического корабля 7К-Л, который должен был доставить отечественных космонавтов к цели. В итоге СССР лишился не только выдающегося специалиста, но и незаменимого руководящего лица.
Кроме того, пробные ракеты-носители постоянно попадали в аварии, а системы внутри регулярно отказывали во время испытательных полетов в беспилотном режиме. В общем, лететь на Луну было не на чем.
В конце концов, в январе 1970 года программу закрыли, так как 1969-м в рамках миссии «Аполлон» американский астронавт Нил Олден Армстронг высадился на Луну, и преимущество советов в покорении спутника было упущено.
Почему Россия решила возобновить программу?
Еще в середине нулевых Россия задумалась о возвращении лунной программы для изучения сейсмической активности на спутнике Земли. В середине десятых эта идея оформилась в полноценный проект. В 2013 году Роскосмос подписал контракт с НПО имени Лавочкина на создание посадочного лунного зонда «Луна-25». Однако в силу ряда причин запуск аппарата состоялся лишь десять лет спустя.
Текущая миссия может показаться небольшой: автоматическая межпланетная станция доставит к спутнику всего 31 кг полезной нагрузки, состоящей из необходимых научных приборов и посадочной платформы аппарата. Прилунение должно произойти 20 августа, близ кратера Богуславского, на 69-м градусе. Исследователи планируют выяснить, почему на Луне вода не испаряется с путника мгновенно и существует не только в зонах вечной тени, куда никогда не попадает солнечный свет.
Отечественный зонд станет первым этапом на пути к прилунению на Южном полюсе, который считается одним из наиболее перспективных участков для исследования. Эта задача невероятно трудна из-за того, что там практически невозможно поддерживать связь с Землей. Также существует опасность промахнуться во время посадки, из-за чего аппарат окажется без доступа к солнечному свету. В данном случае последствия будут непоправимыми, так как АМС работает на солнечных батареях по бортам.
Таким образом, запуск «Луны-25» должен положить начало новому этапу в истории отечественной космонавтики, а полученные в ходе экспедиции данные — помочь организовать на Луне полноценные обитаемые базы в будущем.
