Ученые прокатили мух на карусели, и им понравилось. Но зачем это было делать?
Многие дети (и взрослые) в восторге от карусели. Оказалось, плодовые мушки тоже. Ученые провели эксперимент, усадив насекомых на крошечных лошадей. Все это — во имя науки. Рассказываем, для чего им это понадобилось.
Зачем мухи катались на карусели
Ученые наблюдали, как некоторые мухи добровольно и неоднократно садились на вращающуюся платформу. Это позволило предположить, что животные по каким-то причинам находят это действо привлекательным.
Ученые решили построить своеобразную карусель. Они предложили самцам лабораторных плодовых мушек (Drosophila melanogaster) запрыгнуть на вращающийся участок пола в условиях отсутствия стресса. Ожидания были крайне занижены. Некоторые мухи действительно проигнорировали приспособление. Но небольшая группа вела себя так, как будто только что приехала в Диснейленд.
Часть мух проводила на вращающемся колесе 5% и более времени. Когда исследователи поместили на арену два диска, которые попеременно вращались каждые пять минут, некоторые мухи прыгали туда-сюда, в зависимости от того, какая карусель вращалась. Плодовые мушки прекрасно ориентируются в пространстве, поэтому, если бы им не нравилось вращение, они могли бы просто избегать диска, как это делали некоторые из них. Большинство же насекомых оставалось где-то посередине — без особого энтузиазма, но и не избегая вращающихся дисков.
Исследование, которое еще не прошло рецензирование, кажется захватывающим. Если результаты подтвердятся в повторных экспериментах, они пополнят небольшую, но растущую копилку доказательств существования игры у беспозвоночных и станут первым примером так называемой локомоторной игры. Такая игра предполагает движение собственного тела, например, бег, прыжки или раскачивание. Она отличается от предметной игры, которую наблюдали у пчел, или от социальной, которая проявляется у некоторых ос и пауков.
Мухи тоже избирательны
Тот факт, что одним мухам карусель понравилась, а другим нет, не удивил специалиста по поведению Гордона Бургхардта из Университета Теннесси, эксперта в области игр у животных. Все-таки когда группа детей отправляется на фестиваль, часть из них рвется на аттракционы, а другие предпочитают держаться в стороне.
Ученые не решаются утверждать, что мухам было весело. В конце концов, насекомые не раскрыли исследователям своих мотивов. Но они вполне могли испытывать нечто сходное с тем, что мы чувствуем, катаясь на американских горках.
Следующий шаг в решении этой загадки — изучение мозга мух с целью выявления нейронных схем, участвующих в поведении на карусели. Такие исследования помогут объяснить, какую пользу мухи — или любые другие животные — извлекают из локомоторной игры, какова адаптивная ценность такого игрового поведения и приносит ли оно какую-либо пользу. Например, может ли оно улучшить восприятие животными собственного тела (проприоцепцию)?
Уже сейчас полученные результаты позволяют предположить, что двигательная игра действительно может быть глубоко укоренена в нашей эволюционной истории. Так что, возможно, вокруг нас постоянно играют крошечные организмы, но мы слишком сосредоточены на игривых выходках пушистых зверьков, поэтому другого и не замечаем.
