Исторический момент: Индия первой в мире посадила космический аппарат на южном полюсе Луны
23 августа космический аппарат «Чандраян-3» успешно совершил мягкую посадку на Луне. Таким образом, Индия стала первой в мире страной, которой удалось высадиться на южном полюсе земного спутника. Посадочный аппарат «Викрам» доставил на луну планетоход «Прагъян». Разбираемся, что это значит для Индии и всего мира.
Старый новый игрок на арене
Индия давно имела космический потенциал. Еще в 2003-м страна запустила на геостационарную орбиту первый спутник связи (GSAT-2). 22 октября 2008 года ввысь полетел «Чандраян-1», искусственный спутник Луны. Спустя пять лет на орбиту Марса отправился аппарат «Мангальян», который успешно проработал более полугода, что поразительно для, казалось бы, технологически неразвитой страны: ранее свои аппараты успешно отправляли на Красную планету только СССР, США и Европа.
В сентябре 2019 года индийское космическое агентство (ISRO) отправило первый аппарат к южному полюсу Луны. Миссия «Чандраян-2» опустила на поверхность спутника посадочный аппарат «Викрам». Однако на высоте всего километр над поверхностью он сбился с намеченного пути и потерял связь с Землей. Позже лунный орбитальный аппарат NASA обнаружил обломки «Викрама». В 2023 году Индия предприняла еще одну попытку — «Чандраян-3», — и на этот раз все получилось.
Путешествие «Чандраяна-3» началось 14 июля, когда космический аппарат стартовал с космодрома Шрихарикота и попал на лунную орбиту 5 августа. Медленно сокращая расстояние с поверхностью Луны, 23 августа он совершил мягкую посадку. Сейчас на его борту находятся посадочный аппарат «Викрам» и луноход «Прагъян».
Чтобы «Чандраян-3» успешно прилунился, ему пришлось пережить более сотни запрограммированных действий — идеальных, выполненных в правильной последовательности. Неспроста самая сложная задача в космическом полете — посадка на поверхность другого небесного тела.
«Исследования Луны важны для всего человечества, в будущем она может стать площадкой для освоения дальнего космоса», — заявили в Роскосмосе, поздравляя Индию. Успех миссии знаменует становление страны как космической державы.
Что успех «Чандраяна-3» пророчит космической отрасли
Первой (и основной) задачей «Чандраяна-3» была демонстрация безопасной и мягкой посадки на лунную поверхность. И она возымела успех.
Теперь луноход и посадочный аппарат проведут на Луне две недели (один лунный день). Им предстоит оценить южный полюс, который представляет особый интерес для ученых, поскольку «Чандраян-1» обнаружил признаки замерзшей воды на дальней стороне спутника. Ее невозможно наблюдать с Земли из-за явления, называемого приливной блокировкой. Анализ древнего льда подарит сведения о лунных вулканах и веществе, принесенном на Землю кометами и астероидами. Кроме того, он прольет свет на то, как формировались океаны.
После посадки модуля на поверхность одна из боковых панелей аппарата «Викрам» раскроется, и на ней появится пандус для шестиколесного транспортного средства «Прагъян». Спустившись, он будет анализировать поверхность, со скоростью 1 см/с сканируя окружающее пространство с помощью навигационных камер. По мере движения луноход будет наносить на лунный реголит (грунт) отпечатки национального флага Индии и логотипа ISRO.
Данные будут переданы на посадочный аппарат, который также измерит плотность приповерхностной плазмы, изучит тепловые свойства Луны и свяжется с командой ISRO на Земле.
Тот, кто сможет добыть водяной лед и разложить его на кислород и водород, получит ресурсы для дальнейшего освоения космоса, включая создание баз для экипажей на Луне и производство ракетного топлива для полетов на Марс. Посмотрим, удастся это Индии или другие космические державы смогут перехватить инициативу в этом вопросе. Пока что в сотрудничестве с японской JAXA страна готовит новую миссию «Чандраян-4», также к южному полюсу Луны.
