«Отец» антироссийских санкций оказался коррупционером. В чем обвиняют Боба Менендеса?

22 сентября американская прокуратура заявила, что завела уголовное дело против сенатора Роберта (Боба) Менендеса. Правоохранители подозревают конгрессмена в многочисленных эпизодах взяточничества в период 2018-2022 гг.

Считается, что Менендес помогал двум бизнесменам из Нью-Джерси — страховщику Хосе Урибе и своему спонсору Фреду Дайбсу — уйти от обвинений в мошенничестве. Чтобы спасти Дайбса, Менендес убедил президента США Джо Байдена назначить на должность прокурора Нью-Джерси человека, с которым он мог бы договориться.

В другом случае Менендес давил на министерство сельского хозяйства США, чтобы фирма друга семьи Ваиля Ханы получила эксклюзивный контракт на поставки халяльного мяса в Египет. Кроме того, Менендес передавал египетскому правительству чувствительную для национальных интересов США информацию, а также помогал ему обзавестись контрактами на поставки оружия.

Контакты с Каиром шли при помощи жены сенатора Надин Менендес. Она была посредником между ним и Ваилем Ханой, который, в свою очередь, имел тесные связи с египетскими военными и чиновниками.

Следствие утверждает, что в обмен на услуги сенатор принимал наличные, слитки золота, взносы за ипотеку, дорогие автомобили и другие ценные предметы. В доказательство оно опубликовало результаты обыска, который провели в доме Менендеса в июне 2022 года. Агенты нашли там почти полмиллиона долларов наличными, спрятанные в карманах курток, а также несколько килограммов золота.

Если вину Менендеса докажут, сенатор может получить до 40 лет тюрьмы. В 2015 году ему уже предъявляли обвинения во взяточничестве, мошенничестве и даче ложных показаний. Политику вменяли работу в интересах бизнесмена Саломона Мелгена. Следствие длилось три года: в 2018-м Минюст США снял с него все обвинения. Агентство Associated Press пишет, что Менендес может быть первым в истории США сенатором, который стал фигурантом двух несвязанных между собой дел.

Уже на следующий день после обвинительного заключения лидер демократического большинства в Сенате Чак Шумер объявил, что Менендес «принял справедливое решение временно покинуть» пост председателя комитета по внешней политике.

Однако этого оказалось недостаточно. Губернатор Нью-Джерси Фил Мёрфи и два конгрессмена от Нью-Джерси (все демократы) призвали Менендеса немедленно сложить полномочия сенатора. Позднее к ним присоединились лидер Демократической партии в Нью-Джерси Лерой Джонс, экс-спикер Палаты представителей Конгресса Нэнси Пелоси, нынешний спикер от республиканцев Кевин Маккарти, а также множество других действующих и отставных политиков из обеих партий.

Сам Менендес игнорирует призывы уходить в отставку и заявляет, что по-прежнему намерен переизбираться в Сенат в следующем году. Обвинения в свой адрес он называет «анонимными вбросами» и «инсинуациями», а вину за них возлагает на некие «закулисные силы».

Сенатор уверен, что в суде его признают полностью невиновным. Впрочем, его оправдания выглядят сомнительно. «На протяжении 30 лет я переводил деньги со своих личных сберегательных счетов в наличку. Я хранил их на экстренный случай, потому что в прошлом на Кубе у моей семьи конфисковали имущество», — так он объяснил происхождение огромной суммы денег у себя дома.

В какой-то момент Менендес говорил, что прокуратура «неверно интерпретирует» его парламентскую работу. Позже он упрекнул обвинителей в расизме: «Я заметил, как некоторые поспешили осудить латиноса и вытолкнуть его со своего места. Я никуда не уйду» .

Происхождение золотых слитков Менендес не объяснил. Следствие обнаружило, что в 2021 году после поездки в Египет он спросил в Google, «сколько стоит один килограмм золота». Этот эпизод сенатор тоже не комментировал.

69-летний Боб Менендес — сенатор от Демократической партии и один из наиболее влиятельных ее членов. Он представляет штат Нью-Джерси с 2006 года. В 2021-м Менендес также возглавил сенатский комитет по внешней политике.

Политик известен жесткой антироссийской позицией. В 2014 году он предлагал президенту Бараку Обаме признать ДНР террористической организацией и ввести широкие санкции против России, после чего МИД РФ закрыл ему въезд в страну. В конце 2021 года Менендес снова предложил обложить Москву санкциями из-за Украины, а в январе 2022-го даже разработал законопроект об ограничениях против госдолга и банковского сектора РФ.

После начала СВО Белый дом все-таки ввел санкции, схожие с теми, которые предлагал Менендес. В последующем сенатор остался одним из самых активных сторонников внешней политика Байдена по Украине.

«Менендеса можно любить или ненавидеть, но в плане формирования внешней политики США он играл очень влиятельную роль», — признает бывший член комитета по внешней политике Дэниэл Важдич. По его словам, в случае отставки Менендеса на Капитолийском холме будет еще больше споров по украинским вопросам.

Менендес также был близок к израильскому, армянскому и греческому лобби. В 2017-м он стал соавтором законопроекта об уголовной ответственности за бойкот израильских товаров. Во время карабахской войны 2020 года Менендес требовал от Белого дома прекратить военное сотрудничество с Азербайджаном. Кроме того, он до последнего выступал против продажи Турции истребителей F-16.

По этой причине Реджеп Тайип Эрдоган не смог скрыть удовлетворение от произошедшего с Менендесом, заявив, что скандал даст Турции «преимущество».